К моменту, когда я со Скифом под крылом вернулся в точку А, оттуда на вертолётоносец «Контр-адмирал Гаджиев» уже вылетел ударный вертолёт Ка-65; вертолёт возвращался из ремонта; на борту его, помимо другого ценного груза, находились экзотические контрабандные обезьяны, не внесённые в декларацию: Спам, Пай, Люба и Фестиваль.
Чуть позже на корабль отправился транспортный борт с более ценным, но не менее контрабандным грузом: Скифом, доком и мной.
Синоптики не соврали: погода начала портиться. Небо заволакивало — пока что «кошачьими когтями»; море внизу быстро темнело, шло полосами. То, что было между небом и морем, вдруг исчезло, заплыло, и в какой-то момент светло-серая щетинистая громада «Гаджиева» появилась вблизи и вся сразу.
На корабле нам отвели целый отсек для пилотов — не каюты, а кают-компанию — или как она там называется у лётного персонала? В общем, зал, где можно посидеть и расслабиться. Здесь были диваны, кресла, столы — в том числе бильярд и настольный теннис. В углу стояли тренажёры — среди них даже одна Hi-Fi «леталка»; ни фига не понимаю, они что же, так расслабляются? Это вроде как нам перед заданием поиграть в какой-то шутер — типа кваки или «Серебряной звезды»… Может, это у них вместо полётов — экономия керосина и тэдэ? Но потом я рассмотрел, на чём они там летают и на кого охотятся. И из чего стреляют.
В общем, оказалось прикольно. Я бы и сам так полетал.
Сначала наш собственный вылет планировался на девять тридцать; но погода не давала надёжной маскировки, а потом пришёл приказ задержаться до одиннадцати. Я уже догадался, что к чему, а вот док психовал. На таких, как у него, непроницаемых физиономиях вообще-то почти всегда всё написано.
— Не психуй, — сказал я ему тихо, чтобы не слышали наши. Они там возобновляли мосты и сводили счёты, и я не хотел мешать.
— Да мне-то что, — выдавил он сквозь зубы. — Мне-то уже почти всё равно. Но ребята…
— Ребята, — согласился я. — Док, чисто неофициально. Что нас там может ждать? Что-нибудь такое, с чем мы не справимся?
Он помолчал, гоняя желваки.
— Из всех поганых вариантов я никак не могу выбрать самый поганый, — сказал он наконец. — Но во всех подразумевается, что вирус — будем так его назвать для простоты, идёт? — пробил защиту. У кого-то одного, у всех… не знаю. Почему пробил — тоже не знаю. А главное, я не могу даже предположить, почему в этой ситуации никто не запустил режим ликвидации площадки. Хотя это прописано… ну, разве что не в геноме.
