Тралл встал, выпрямился и постарался принять как можно более уверенный вид, подходя к группе из пяти орков, сидевших у корыт с водой. При этом он чувствовал на себе взгляд Варика, буравивший ему спину.
– Могу поклясться, что где-то уже его видел, – проговорил мужчина, а потом Тралл услышал, как они ушли прочь.
Лишь один из орков поднял взгляд, когда новичок приблизился к их группе. А вот сердце Тралла бешено колотилось. Никогда еще он не подходил ни к одному из своих сородичей настолько близко, а здесь их сидело сразу пятеро.
– Приветствую вас! – произнес он по-орочьи.
Они уставились на него. Затем один отвел взгляд и принялся выцарапывать камешек, застрявший в грязи.
Тралл предпринял еще попытку.
– Приветствую вас, – сказал он, разведя руки в стороны – по книгам, это служило жестом приветствия между воинами.
– Где они тебя поймали? – спросил, наконец, один из них на человеческом наречии. Тралл изумленно уставился на него, и он добавил: – Орочий тебе не родной язык, это видно.
– Ты прав. Меня растили люди. По-орочьи я знаю совсем немного слов и надеялся, вы сможете научить меня большему.
Орки переглянулись между собой и залились смехом.
– Растили люди, да? Слышишь, Кракис, иди сюда! У нас тут появился сказочник! Ну давай, Шаман, продолжай.
Тралл ощутил, что его шансы найти связь со своим народом ускользают сквозь пальцы.
– Прошу вас, я не хочу никого обидеть. Я такой же пленник, как и вы. Я никогда в жизни не встречал орков и просто хочу…
В этот момент орк, который прежде отвел взгляд, повернулся обратно, и Тралл умолк. Глаза незнакомца горели ярко-красным, словно он пылал изнутри.
– Так ты хочешь встретить сородичей? Ну, нас ты встретил. А теперь отстань. – С этим орк отвернулся и поднял камень.
– Твои глаза… – пробормотал Тралл, слишком ошеломленный увиденным, чтобы ощущать себя оскорбленным.
Орк сжался, поднял руку, чтобы заслониться от взгляда Тралла, и сгорбился еще сильнее.
Тралл повернулся, чтобы расспросить кого-нибудь, но обнаружил, что стоит один. Остальные орки отползли прочь и теперь лишь кидали в его сторону опасливые взгляды.
Небо весь день было затянуто тучами, и воздух постепенно остывал. Сейчас, когда Тралл стоял посреди двора, окруженный теми, кто остался от его народа, серые небеса разверзлись и полил ледяной дождь вперемешку со снегом.
Тралл едва замечал непогоду, настолько глубока была его печаль. Ради этого ли он бросил все, что имел? Чтобы жить пленником среди бездуховных поникших созданий, которых некогда мечтал повести за собой в восстании против тирании людей? Что, по его разумению, было хуже – драться на ринге во славу Блэкмура, спать в удобстве и безопасности, читать письма от Тари или же стоять здесь, в твердеющей от холода грязи, в полном одиночестве, отвергнутому даже своими сородичами?
