— «Гиены» сдохли! Ты перебил их всех! О, хозяин, ты настоящий Бокондо, поражающий внезапно!
Николай не отвечал. Все произошло так быстро. Как теперь выпутаться из создавшегося положения? Ведь придется объясняться с властями.
Но на Макубату случившееся произвело совершенно другое впечатление. Он преобразился, из аккуратного и сдержанного слуги превратился в воина, расчетливого и решительного.
— Хозяин, погоди немного, у тебя что-то упало… А, понимаю, ты стрелял прямо через сумку. Какая дыра! Но оставлять здесь нам ничего не надо. Сумку я набью камнями и сброшу в омут за водопадом.
Запрягли лошадей и совсем уже собрались уезжать, когда Макубата внезапно метнул камень и на месте убил гревшуюся на солнце ящерицу. Подхватил ее и скрылся за мысом. Быстро вернулся, принял вожжи и с места взял рысью.
— Что ты там делал?
— Положил убитую ящерицу на труп их вожака. Как только мы уедем, сюда прилетят грифы, их заметят местные жители. Если захотят узнать, в чем дело, то придут и увидят ящерицу. Ночью же в ущелье поработают шакалы и все растащат по своим норам. Через день никто и не догадается, что здесь произошло.
— При чем тут ящерица?
— Каждый, кто увидит ее, поймет, что эти люди умерли по своей вине, что их наказал Ункулункулу, «древний старик», создавший первых людей. Ящерица — его вестник смерти, и мы, леопарды, кладем ее на тела убитых врагов.
— Так ты леопард?
— Да, мой род идет от «пятнистого леопарда», — с нескрываемой гордостью ответил зулус. — Думаю, что после того, что произошло, «губернаторской сопле» трудно будет найти еще кого-нибудь, кто согласился бы напасть на меня. О том, что страшным «духам мертвых гиен» не помогли ни амулеты, ни заговоры и они сами разорваны на части, узнают все.
— Но властям сообщат о случившемся?
— Местные будут молчать, никому не хочется связываться с полицией. Если же спросят о пропавших людях, то скажут, что они накурились «даха» и свалились в ущелье… Вот меня он не оставит в покое, вызовет снова. Может быть, мне не стоит возвращаться в город?
Николай подумал. Если учесть все эти африканские обычаи, может быть, Макубата и прав. Стоит рискнуть.
— Оставайся. Теперь это уж моя забота. Когда он тебя вызовет, скажешь, что передумал и согласен. Я сам подготовлю бумаги, которые ты отнесешь на просмотр.
