— Эриндел, не надо ругать Тиннара — это не он, это я все придумал. Я виноват, Тиннар просто… просто…
Тиннар глубоко вздыхает, сердито спрашивает:
— Зачем босиком выскочил на снег?
Мальчишка отвечает, пытаясь натянуть одеяло на голое плечо со следами укуса:
— Да тепло же!
— Да уж, тепло!
Тиннар подхватывает мальчишку на руки, тащит в пещеру, оттуда слышится смех, звуки поцелуев, возмущенный писк Аллеура, и снова звуки поцелуев…
Эриндел глубоко вздыхает: «Не люблю… Как тебе такое в голову пришло, тигра ты полосатая! Не люблю… Смешно! Два сумасшедших влюбленных! Ха!»
Он проводит рукой над выжженными за ночь магическими знаками Тиннара, и они исчезают.
«Не люблю… Это же надо так заблуждаться на свой счет… Тиннар, Тиннар!»
Мальчишка спит почти весь день, прижавшись щекой к коленям Тиннара, тяжелые синие волосы рассыпаются на отдельные пряди и покрывают голову Аллеура и колени Тиннара словно нежное тонкое кружевное покрывало. Тиннар будит его, чтобы накормить, Темный честно открывает глаза, какое-то время смотрит на метаморфа и тут же снова засыпает. Этот сон сродни какому-то колдовству. Только лицо Тиннара с каждой попыткой пробудить становится все более и более горьким. Эриндел тоже встревожен, если бы он хорошо не знал Тиннара, то подумал бы, что на Аллеура наложено жестокое заклятие. Но это невозможно. Тиннар осторожно склоняется над Аллеуром, пропускает сквозь пальцы пряди его волос, целует в макушку.
— Можно подумать, что ты прощаешься с ним, — в голосе Светлого эльфа — явное напряжение.
— Пожалуй, да. Того, что ты видел, больше не повторится…
— Почему? Ты шокирован смелостью мальчишки? Но он избрал тебя, смог почувствовать твои эмоции по отношению к нему и ответить. Ты же должен был бы быть счастлив, а ты…
— Я не смущен и не шокирован. Тут другое… Я надеялся, что Темный сможет устоять. Нет, они так же беззащитны, как и все другие создания.
— Ты о чем вообще, я совсем тебя не понимаю?
— Эриндел, ты же знаешь наши законы — запрещены смешанные союзы. Абсолютно. Или только метаморфы или полное одиночество. Либо изгнание и лишение магической силы.
— Дикие предрассудки начала Первой Эпохи. О чем ты вообще?
— Да все очень просто — в наших кланах это знают, а посторонним это просто без надобности знать. Нам всегда нужна энергия для преобразования — из пустоты новая форма не возникнет. Черпать ее можно из внешнего мира, а если недостаточно, то можно взять ее у другого живого существа. Мы живем постоянно в поиске энергии, внутренняя сущность метаморфа — такая. Это не зависит от меня. Забрать можно разными способами, в том числе — и во время соития с чужеродной сущностью. Когда идет полное слияние тел и душ, метаморф может поглощать то, что отдается в это время добровольно и с радостью. Принуждения здесь и быть не может. Но если заборы осуществлять слишком часто, то тот, кто отдает и отдается — неминуемо погибнет — его жизненные силы угаснут. Вот в этом — суть запрета. Мы не можем желать близости с существами другой сущности. Это неминуемо их убивает. Про Темных я не знал — и в жутком кошмаре наши маги не смогли бы увидеть такое любовное слияние. Но он так же беззащитен, как и Светлые. Он с радостью и любовью отдавал мне часть своей жизни, но потерял слишком много, он духовно обескровлен, поэтому спит, пытаясь во время сна восстановить хоть немного потерь. Если я буду продолжать — он неминуемо погибнет.
