– Согласен, но Батлера лучше найти сейчас.
Они перешли по мосткам на соседнюю надстройку, а с нее по винтовой лестнице направились вниз к стенам закрытого города.
– Что будем делать, если сообщение Луда не достигло адресата? – спросил Риган, топая по металлическим ступеням. – Я так понял, связь работала только в одну сторону.
– Не знаю даже, – отозвался Томас. – Попробуем договориться или заставим его поднять заслонку, больше ничего не остается. Не топать же обратно до берлоги Йена.
Ступени кончились. Путники оказались недалеко от проезжей части. Машин здесь не было, лишь изредка прокатывался какой-нибудь автомат или уборщик. Фонари кое где горели, но в основном было темно. Томас включил карту.
– Мы недалеко. Надо найти выход со вспомогательной палубы и перебраться на основную. Дальше пойдем по периметру, пока не найдем нужный отсек.
– Это переход? – спросил Джон, ткнув пальцем в светящиеся линии.
Карта мгновенно изменила масштаб, показав нужный узел крупным планом.
– Похоже на то, – ответил Паскаль, устремляя взгляд вдаль, через дорогу. – Это там.
Они пересекли проезжую часть, затем спустились в один из колодцев и вышли ярусом ниже в узкий насквозь проржавевший тоннель. Это был длинный увешанный трубами коридор с низким потолком. Приходилось пригибаться, чтобы не въехать головой в какой-нибудь элемент коммуникаций. Пространство использовалось с максимальной пользой и там, где отсутствовали трубы, свисали кабели и гофрированные защитные рукава с пучками тонких проводов внутри: разноцветную изоляцию было видно в местах повреждения оболочки. Передвижению мешали торчащие из труб вентили, разбросанные по полу вязанки изоляционного материала, да штабеля упакованных в пленку рифленых пластин. Воздух был тяжелым и влажным, освещение скудным, а местами вообще никаким.
Дорога здорово петляла. Паскаль использовал проектор в качестве фонаря. Бабочки летели на свет, лезли в глаза и рот, забивались под одежду. Томас несколько раз чувствовал, как о лицо ударялось, что-то мягкое и бархатистое, но совсем уж большое по меркам насекомых.
«На чем он так вымахивают», – думал он, буквально продираясь сквозь толщу мотыльков.
Риган чувствовал себя вполне комфортно, видимо у него уже был подобный опыт и насекомые не вызывали в нем такого количества отвращения.
Наконец, впереди показался источник света. Это была одинокая лампа над очередным люком, ведущим в ремонтный колодец под отсеками. Где-то за ним, если верить карте, должен быть переход на основную палубу закрытого города.
