Паскаль приписывал остановку корабля на этот период: где-то между окончанием эпидемии и появлением Глыбы. Значительный временной промежуток, лет, наверное, в пятьдесят. Сколько прошло с тех пор – сложно сказать, больше сотни, точно.
До закрытой зоны добирались несколько часов. У периметра нужно было отыскать некоего Слана Батлера, который по поручению Йена должен был пропустить «гостей» внутрь. Как выглядит этот Батлер и где его искать прямых инструкций не поступило. Просто он был где-то там, у одного из множества отсеков, но по заверению Луда ошибиться было невозможно, а потому поход был просто обречен на успех.
– «Солнце» передвинули, не иначе, – произнес Риган останавливаясь на краю соседствующей с Городом надстройки и вглядываясь в полутьму.
– С чего ты взял? – отозвался Паскаль, присаживаясь на корточки.
Картина открывалась мрачноватая. Прямо под ними брал свое начало закрытый город, брошенный людьми давным-давно. Пустые улицы, темные проемы окон, кривые и чахлые от недостатка света растения, вырвавшиеся за пределы клумб и горшков, оставленная на дорогах техника…, все это нагоняло тяжелую тоску. Город был похож на огромную чашу с круглой площадкой в центре и расходящимися от нее в разные стороны пешеходными дорожками. Проезжие части в виде концентрических колец охватывали районы, застроенные жилыми комплексами и некогда культурными центрами. Когда-то человечество постаралось взять в дорогу максимум из того, что представляло собой хоть какую-то духовную ценность. Сейчас это все находилось в упадке, брошенное под слоем вековой пыли и вызывая в душах людей только мрачные воспоминания.
– Обрати внимание на архитектуру, – ответил Джон. – Все выстроено так, чтобы освещения хватало всем, когда «солнце» проходит над городом. И проходить оно должно было точно по центру. А что сейчас? Света даже в полдень здесь едва-едва.
– Может быть, – вздохнул Паскаль, глядя на полутемные улицы.
– Точно тебе говорю. Город бросили, когда этим светилом еще можно было управлять, а затем подвинули источник, чтобы света хватало для Урбо.
Томас посмотрел назад, в направлении кормы. Отсюда были видны самые высокие здания Урбо, освещенные последними лучами, бездействующие трубы плавилен, надстройки промышленной зоны и видимая половинка Эсте-ноль: почти идеально круглый камень, диаметром в километр. Глыба – огромная луна Эсте, больше чем «солнце», гораздо больше…
– Пора спускаться, – произнес Риган. – Скоро станет совсем темно. Хотя по мне, так лучше лезть внутрь карантинной зоны после рассвета.
