Оба примолкли. Кузьма только отнял ухо от притвора, опять голос Агафона:
— А что он нам, сват, брат, родня какая…
Кто-то двинул стулом, и Кузьма прикрыл дверь. Уборная была глухая, одно окошко над обрывом. «Головой с утеса», — поглядел Кузьма в дыру… И брезгливо поморщился. — А что это я хороню себя загодя, заживо. Двум смертям не бывать — одной не миновать».
Кузьма вернулся к столу.
— А я уж думал, ты пропал. Вот Агафон не верит, что мы с тобой земляки. В соглядатаи тебя зачислил, что ты на это скажешь?
— Я бы тоже не поверил, — присаживаясь на свое место, сказал Кузьма. — Тут ухо востро надо держать…
— Это верно, — засмеялся Игнат. Скривился в улыбке и Агафон. Как видно, ему по душе пришлись слова Кузьмы.
Кузьма взялся за ложку.
— Да не за то берешься, — ощерил изъеденные цингой десны Агафон. И разлил тягучее, как смола, вино. Кузьма взял стакан и подумал, откуда у людей столько всего, неужто все собираются выпить. А может быть, и к лучшему — пусть надерутся. Но, к удивлению Кузьмы, Агафон только помочил усы, встал из-за стола и вышел.
Игнат выпил до дна. Кузьма осилил меньше полстакана. Игнат подпихнул Кузьме закуску. Кузьма поддел ложкой.
— Думал, каша гречневая — икра?!
— Да не брезгуй, ешь. А это французское, ангельское, сто годов ему, — постучал Игнат серебряной вилкой по черной бутылке с длинным витым горлышком. — Для бургонов и баронов… Переходи ко мне, Кузьма, — вдруг предложил Игнат и уперся глазом в Кузьму, — горя знать не будешь.
Кузьма прожевал, вытер тыльной стороной руки губы.
— Не гожусь я на это, Игнатий, не свычен…
— А я свычен? Сразу таким родился? Агафон свычен? Со зверьми будешь зверем. Не-ет, Кузьма, таким Агафона люди сделали. Таким меня судьба определила, а я ведь мастеровой. — Игнат показал свои руки. — Теперь уж нет. — Он взял бутылку, до краев налил стаканы Кузьме и себе.
— Ангельское. Мы такое лакать разве только рылом не вышли, а брюхом вполне. Брюхи у нас хоть французское, хоть квас… Перейдешь — горя знать не будешь. Разве только повесят, если поймают… А Потапка, говоришь, крепкий мужик растет? — Игнат как-то сразу осел. — Говоришь, в том же доме живут, кожами пахнет, — потянул носом Игнат, как кузнечным мехом, — ишь что! — И закрыл глаза, замолк. Посидел маленько.
— Из человека можно сделать что хошь, Кузьма. Да ты тяни, закусывай. Осердя, рябчика вот. Я тебе одно скажу: человек, на то он и человек, чтобы жрать другого. Если все порассказать, к чему я пришел, это песня не убудет, не прибудет — на две ночи хватит… Я тебя, Кузьма, не отпущу, так и знай, не-е…
