Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России | страница 18

Осенью 1915 года, после года работы на фронте, колонна вернулась в Петроград — ее автомобили настолько износились, что не подлежали дальнейшей эксплуатации. ИРАО начало поиск новых машин для замены изношенных. Узнав об этом, Николай II, «осведомившись о таком положении дел в санитарных колоннах ИРАО и признавая их выдающееся значение в деле помощи раненым воинам, соизволил повелеть выдать новые машины в санитарную колонну имени Наследника Цесаревича». Военный министр получил соответствующее распоряжение, и в марте 1916 года ИРАО получило семь новых легковых автомобилей для передачи их в санитарную колонну имени Наследника Цесаревича. Из этих семи машин пять оснастили «приборами Кегресса», сделав их полугусеничными. Четыре из них были марки «Рено», а вот один — «Остин», причем, судя по длинному капоту, с 6-цилиндровым двигателем. Долгое время фотография этого «Остина», довольно известная, кочуя от публикации к публикации, подписывалась как автомобиль «Руссо-Балт» с движителем Кегресса. Лишь недавно исследователи Станислав Кирилец и Владислав Малофеев в своей статье убедительно доказали, что изображенный на фотографии автомобиль — не «Руссо-Балт», а именно «Остин». Как эта машина попала в Россию, установить пока не удалось.

Таким образом, легковые и грузовые автомобили «Остин» не получили в России широкого распространения, хотя закупленные машины эксплуатировались довольно активно. А вот броневики на шасси «Остин», напротив, стали практически одними из первых броневых машин русской армии в Первую мировую, а в гражданскую и после ее окончания составили основу броневых сил Красной Армии, 100-летие которой мы отметили 23 февраля 2018 года. Об этих броневых автомобилях наш дальнейший рассказ.

Россия первой среди воюющих стран приступила к формированию автоброневых частей — уже 17 августа 1914 года военный министр В. Сухомлинов распорядился сформировать «бронированную пулеметную батарею». Возможно, этому способствовало успешное использование отдельных броневых автомобилей союзниками во Франции и Бельгии. Эти машины кустарного производства были далеки от совершенства и ни в какие подразделения не сводились, а действовали отдельно.