Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России | страница 19

В течение шести недель в России полковником А. Н. Добржанским была сформирована 1-я автомобильно-пулеметная рота, получившая на вооружение восемь пулеметных бронемашин «Руссо-Балт» тип С и один пушечный «Маннесман-Мулаг». Бронировку автомобилей выполнил Ижорский завод; вооружение каждого «Руссо-Балта» состояло из трех пулеметов Максим, а «Маннесмана» — 47-мм морской пушки Гочкиса и двух пулеметов Максим.

Отправленная в сентябре 1914 года в Англию, закупочная комиссия полковника П. И. Секретёва должна была закупить за границей помимо грузовых, легковых и специальных машин еще и броневики. Перед отъездом члены комиссии совместно с офицерами Главного военно-технического управления Главного управления Генерального Штаба разработали тактико-технические требования к броневым автомобилям. Основными из них являлись наличие полностью бронированного корпуса, а также двух независимых пулеметных башен, обеспечивавших ведение огня по двум независимым целям одновременно. Это требование вытекало из того, как виделись командованию в первый месяц начавшейся войны предстоящие бои: считалось, что броневик будет врываться в цепи наступающего противника и пулеметным огнем на обе стороны поражать его.

К моменту прибытия в Англию комиссия полковника Секретёва не обнаружила ни здесь, ни во Франции броневых машин, отвечающим этим требованиям: в сентябре 1914 года на Западном фронте действовали самые различные броневики, большая часть из которых вообще не имела башен и крыши, а вооружение размещалось за щитом. А те, которые имели крышу, оснащались всего одной башней. Лишь в ходе переговоров о закупке грузовиков с английской фирмой «Остин» ее руководство согласилось принять заказ на изготовление броневых автомобилей по русским требованиям.

Как уже говорилось выше, 29 сентября 1914 года русская закупочная комиссия заключила с фирмой «Остин» контракт на поставку различных машин, в том числе и 48 бронированных автомобилей «по русской схеме». Надо сказать, что фирма «Остин» сработала очень оперативно — уже к середине октября были готовы первые броневики, а к концу месяца — все 48 бронемашин. Они были доставлены в Россию двумя группами — 35 штук к 16 ноября и 13 — к 20 ноября 1914 года.