- Как же к нему проникнет облако?
- Вот вы о чем, - сказал Кроули. - На этот счет можете не беспокоиться: облако обладает «туннельным эффектом»; оно может просочиться даже в замочную скважину, чтобы отыскать своего адресата…
- Так, значит, тогда… во второй раз… в доме Парчеллинга… Не надо было открывать двери на балкон?
- Совершенно излишняя роскошь. Облако разыскало бы Парчеллинга, как хорошая собака-ищейка отыскивает по следу дичь.
- Скажи мне все-таки, Ричард, в чем суть этой дьявольской штуки, этого облака?
- Долго объяснять.
- Ну, хотя бы в двух словах, - настаивал Хозяин.
- Принцип преследующей системы не нов, - сказал Кроули. - Но мне удалось применить в этой системе особо чувствительные элементы и микрогабаритные волноводы со световой длиной волны.
- А что это за волноводы?
- Собственно, в них вся соль, - заметил Кроули, поворачивая на пульте какой-то рычажок, отчего все стрелки на шкалах заплясали. - В качестве основной детали - волновода - я взял… Как бы это попроще объяснить… Ну, словом, обыкновенные вихри.
- Вихри? - удивился Хозяин.
- Ну да. Суть в том, что обыкновенные атмосферные завихрения живут слишком непродолжительное время. Мне же удалось найти способ придать им долговечность, А ничтожный вес, равный весу воздуха, и почти полная призрачность - все это сохраняется. Правда, система имеет еще некоторые конструктивные недостатки. Например, она шипит и потрескивает во время движения. Это связано с весьма быстрым вращением каждого в своем направлении, так, чтобы они как бы взаимно гасили друг друга. Для этого требуются довольно сложные расчеты, - добавил Кроули, помолчав.
- Но есть еще один недостаток, пожалуй, самый главный, - заметил Хозяин.
- Вы имеете в виду малую интенсивность взрыва облака, когда оно встречается с объектом преследования?
- Разумеется.
- От этого дефекта также легко избавиться. Для этого нужно только провести определенное число экспериментальных взрывов облака, чтобы найти наилучшие пропорции для компонент, входящих в его состав. И тогда оно сможет поднять на воздух целое здание, а то и город.
В жизни Джона Триллинга бывало много побед, случались и поражения. Собственно, каждый день его был либо небольшой победой, либо поражением, если курс акций падал. Но случались среди этих побед ослепительные, возносившие Триллинга на недосягаемую высоту. Так было, например, пятнадцать лет назад, когда он все свое, тогда еще сравнительно небольшое состояние, смело вложил в акции одной фирмы, дела которой пошатнулись. Через некоторое время завод конкурирующей фирмы взлетел на воздух. Обстоятельства дела так и остались невыясненными.
