Кроме них в зале находились упомянутый выше карл, кокетливый кальмар, мыслящее облако из какой-то забубенной реальности и кривоногий кайсак с арканом и саблей.
— Ваша задача, дамы и господа, добыть мне Гьяллархорн.
Последний, оставшийся в живых, принесет его и получит то, что захочет сам. В разумных пределах. Но остаться должен один.
В груди Оддана всколыхнулось запоздалое возмущение, но на остальных участников заявление Принца Зла не произвело впечатления. Либо они все знали заранее, либо… «А не все ли равно?» — подумалось капитану.
Широкий взмах руки хозяина и перед каждым из гостей в воздухе возникло пульсирующее пятно.
— Прошу! Следующая остановка — Оскопнир! Пусть игра начнется!!!
Оддан сделал шаг вперед. Хлопок. Тьма. Хлопок. Тоже тьма, но нарушаемая отсветами пылающих у самого небокрая огненных гор. И запах смерти в горячем воздухе.
Оддан быстро разыскал подходящее укрытие и затаился. После тюремной темноты глаза легко привыкли к здешнему мраку. Куда выкинуло остальных «игроков» он не знал. И где искать Гьяллархорн. «Вот гадский князь, — подумалось вдруг. — Устроил игру на свежем воздухе…» Однако правила были не сложны. Умирать Оддан не собирался. По крайней мере, без борьбы.
Он выбрался из убежища и пошел, внимательно изучая окрестности.
Оскопнир, как назвал это место Отец Лжи, представлял собой поле битвы титанических сил. Глыбы сплавленных скал, еще хранящие тепло, то громоздились ввысь, то растекались недвижными лужами. Среди них изредка попадались окаменевшие тела чудовищ человекообразных и не вполне, чьи размеры поражали воображение. На их фоне людские костяки, одетые в клочья кольчуг, выглядели игрушечно и нелепо.
У подножья большого холма Оддан разглядел очертания фигуры в дурацкой кирасе со смешным шлемом на голове.
— Подходи, языческая собака, — раздался слегка надтреснутый хрипотцой голос. «Чем языческая собака отличается от обычной?»
Мечи плавно покинули жилища. Дон Дьего ждал его, выставив узкий клинок перед грудью.
«На что он рассчитывает? На длину своего оружия?»
Взмах. Ложный выпад вправо. Левый меч связывает прянувшее навстречу лезвие. Поворот. На колено. Удар! Меч Оддана по рукоять вошел в незащищенный пах кабальеро. Смерть его была быстрой.
Отсалютовав поверженному, капитан продолжил свой путь вдоль холма, оказавшимся на самом деле окаменевшим телом чудовищного пса или волка. Больше, хвала Хоросу, врагов поблизости не было.
Оддан двигался по наитию, соблюдая предельную осторожность. В отсутствии лун и звезд время приходилось отмерять по глоткам воды из поясной фляги.
