— Я был таким кретином, не поддержал тебя… Просто я не хотел верить, — заговорил Билл после неловкого молчания. Я никогда не видела его за пределами теннисного корта. Мне было странно и непривычно говорить с ним в больничной обстановке.
— Я знаю, — ответила я.
Билл все еще стоял возле двери, переминаясь с ноги на ногу. Потом сел рядом со мной.
— Прости. — Снова долгая пауза. — Они сумеют чем-то тебе помочь? — спросил он.
— Да. Ну, надеюсь.
— Я никогда не забуду, как интересно нам было на корте. И всегда благодаря тебе. Ты была…
— Не говори об этом в прошедшем времени, как будто все позади. — Я неловко заерзала на синтетических подушках. — Я буду играть снова. У меня все пройдет.
На его глазах я увидела слезы. Он отвернулся и вытер их украдкой.
— Не отказывайся от меня, Билл. Я поправлюсь.
Он уже улыбался.
— Используй для борьбы с болезнью решимость, которая была у тебя на корте. Я знаю, ты сможешь это сделать. — Он торопливо чмокнул меня в лоб и ушел.
На меня нахлынула грусть. Почему мне казалось, что теперь я долго не увижу Билла? Ведь это наверняка не конец.
Софи навестила меня в тот вечер и принесла журналы. Она держала меня за руку и выслушивала мои невеселые новости. Ей хотелось, чтобы я поехала в Корнуолл с ней, ее семьей и бойфрендом и Себом. Я легла спать, вцепившись в мечты об этой поездке. Хоть что-то, о чем я могла мечтать. И снова подумала о Билле и о том, что он мне сказал.
В больнице я лежала уже пятый день, но от индометацина лучше мне не становилось; пожалуй, боли даже усиливались. Несмотря на покой, мое левое колено горело. За это время я узнала, что, если один или несколько суставов распухли и горячие, вызывают боль и серьезный дискомфорт, это называлось здесь «вспышкой». Мое колено напоминало маленький радиатор, жидкость бурлила в нем, как горячая, жидкая похлебка.
— Откуда берется эта жидкость? — спросила я у доктора Бакли, удивленно глядя на свою коленку.
— Синовиальная оболочка, выстилающая сустав, воспаляется; из-за этого сустав делается таким тугоподвижным и болезненным. Иногда этим все и ограничивается. Но в вашем случае из воспаленной оболочки выделяется жидкость. Если мы сумеем ее вытянуть, то колену будет комфортнее. Еще я собираюсь ввести в сустав стероиды, и это очень эффективно уменьшает воспаление — это обычное лечение для таких вспышек, как ваша.
Он начал готовить необходимые инструменты, а я пыталась осмыслить его слова. Привычные ему, для меня они звучали на манер иностранной речи.
