— Скажите мне, если будет слишком больно, и я немедленно перестану, — пообещал он. Ощупал колено, отыскивая подходящее место, куда можно было вставить иглу и откачать жидкость. Толстая игла с пробиркой выглядела пугающе. — А теперь думайте о чем-нибудь приятном.
Мое тело напряглось, как струны скрипки. Не получалось у меня думать о чем-то приятном. Ну хорошо. Попробую. Я бегу по золотистому песку вместе с Себом, мягко плещут волны синего моря…
Игла вошла в коленку.
Я глубоко и размеренно дышала. Я плаваю рядом с дельфинами… Дельфинами? Забудь про них.
— Больно… ЧЕРТ. О боже. — Я крепко сжала руку сиделки. — Вы почти закончили? — Я прерывисто вздохнула.
— Молодец, хорошая девочка, все вытерпела. Как я вижу, вы читаете «Короля Лира», — заметил доктор Бакли, глядя на книгу.
— Да, — проскулила я. Опустила взгляд и увидела отвратительную на вид, густую, желто-оранжевую жижу, собравшуюся в пробирке.
— Это та самая история про Гонерилью и Регану? Старый глупец отдал им свое королевство…
— Вы закончили? — спросила я, хмурясь. — Это ужасно… ужасно… — Игла вошла в особенно чувствительное место, с острым воспалением.
— Еще совсем чуть-чуть. Так, теперь стероид. Все, конец. — Он взял пластырь, нарисовал на нем мордочку Микки-Мауса и налепил на мою коленку. — Храбрая девочка. Теперь станет немного легче. — Он посидел со мной несколько минут, пытаясь утешить. Вот вы сдадите выпускные экзамены, и будет легче. Завтра я загляну к вам, — пообещал он, наконец-то уходя.
Я откинулась на подушки и заплакала. Что творилось со мной?
Я сидела за нашим кухонным столом и сдавала мой первый экзамен по английскому, четырехчасовой. Для меня было облегчением узнать, что я буду сдавать его не в набитом детьми зале, сидя за шатким деревянным столом. Преподаватель колледжа, мистер Барри, сидел в углу комнаты на нашем коричневом диване. Он велел мне начинать. Я в отчаянии молилась, чтобы мне досталась тема, которую я успела повторить. Дрожащими пальцами я перевернула листок. Первая часть — мне нужно было ответить на вопрос, касавшийся определенной сцены в «Короле Лире». Это отрывок, где Лир мирится с Корделией. Отлично! Папа читал мне его в больнице! Он прямо экстрасенс — угадал!
Через час я справилась с первой частью. Мои руки пульсировали, а костяшки стали как красные шарики. Я потерла их и принялась за вторую часть — несколько вопросов, требующих развернутых ответов. Мне надо было ответить на два. Хорошо. Времени было все еще много. Первый из выбранных мной вопросов — отношения между Глостером и его побочным сыном Эдмондом.
