Внизу была густая полутьма. Угасли все оттенки красного. Только синие и зелёные части спектра дневного света проникали сюда, чтобы осветить затенённый ландшафт. Пользуясь неровностями дна, Акки скользил между острыми выступами стен узкой скальной расщелины. Тут он остановился переждать и вслушаться.
Эхо, пойманное им, когда он слушал, замерев, показало, что и Кта-Джон поблизости. Акки надеялся, что его собственное лихорадочное дыхание было не таким громким, как казалось.
Он послал нейрозапрос экзоскелету. Мини-комп ответил, что у его ДУ осталось кислорода на полчаса.
Акки едва не заскрежетал зубами. Ему хотелось вцепиться в длинные грудные плавники Кта-Джона, хотя он понимал, что громадный стенос превосходит его по размерам и силе.
Акки не мог понять, охотится Кта-Джон за ним по собственной воле или выполняет приказ Такката-Джима. Но если даже и было нечто вроде заговора стеносов, он не мог позволить им убить беспомощного Крайдайки, чтобы без помех осуществить свои планы. Немыслимо – ведь они могли решить и напасть на Джиллиан, если она будет недостаточно осторожной, возвращаясь на корабль. От одной мысли о том, что в этом преступлении могут участвовать фины, Акки затошнило.
«Я должен вернуться и помочь Маканай защитить Крайдайки до возвращения Джиллиан!»
Выскользнув из расщелины у самого дна, он зигзагами помчался к маленькому каньону на юго-западе, по направлению к «Броску», прочь от острова Тошио и теннанинской развалины. На этом курсе Кта-Джон его, скорее всего, не засечёт.
Акки слышал, как гигант рыщет поверху. Мощные звуковые лучи пока не находили его. Похоже, он взял правильный старт.
Однако ничто не могло сравниться с удовольствием неожиданно врезать Кта-Джону головой по гениталиям!
Джиллиан отвернулась от компа, видя тревогу на лице Тошио. Сейчас он выглядел совсем мальчиком. Куда-то делась маска крутого, лихого, бывалого парня. Тошио был лишь юным гардемарином, узнавшим, что его капитан искалечен, а лучший друг, скорее всего, борется за свою жизнь. Он посмотрел на неё, надеясь, что она скажет, что это неправда, и что всё хорошо.
Джиллиан взяла его за руку и, обняв, привлекла к себе. Удерживала его, невзирая на попытки освободиться, пока наконец мышцы парня не обмякли и он не зарылся лицом в её плечо, ответив таким же крепким объятием.
Когда они отпустили друг друга, Тошио старался не смотреть на нее – отворачиваясь, он вытирал глаза ладонью.
– Хочу взять с собой Кипиру, – сказала Джиллиан. – Как думаешь, вы с Сах’отом и Дэнни обойдётесь без него?
