На дрогах покойника отвезли на кладбище на берегу Гайтан-реки, почти напротив Могилы, невдалеке от каменоломен. Штабс-ротмистр не дотянул до отставки, но все же остался в этих краях до Второго пришествия.
Револьвер убитого лег в ящик стола градоначальника, телеграмма ушла в полк. Аркадий написал заметку о гибели офицера и письмом отправил в Екатеринослав — вдруг напечатают за скромный гонорарий, а газету прочтет Кто Надо.
Но даже если смотреть на дело с определенной надеждой, то об убийстве штабс-ротмистра в столице узнают не ранее вечера, а то и завтрашнего утра. Пока рассудят, что делать, пока снарядят нового агента, пока тот доедет… Покамест никому не удавалось добраться из Петербурга в эти края быстрее, чем за восемнадцать дней.
И каждый день вражеский разведчик будет вершить свои темные дела. И такая многообещающая история, кою легко можно было бы продать в киевскую или даже столичную газету, сойдет на нет, обернется всеобщим конфузом.
В мрачных мыслях Аркадий отправился домой, где принялся осматривать свои ночные приобретения. Одежду, видимо придется отнести по разряду безвозвратных потерь. Кровь отстирать не выйдет, и Аркадий решил, что осенью закрасит ее кожурой грецкого ореха. После в ней на люди не выйдешь, но ходить дома сгодиться. Не все ладно было и с деньгами.
Сорок рублей — это почти богатство. Да только вот потратить или разменять их не моги. Тут же донесут Рязанину, что студент, у которого в карманах больше целкового с мелочью не водилось, вдруг красненькими начал сорить.
К слову сказать, деньги и правда стали красными: пока Аркадий их перекладывал, немного перемазал в крови. Позже она побуреет, станет не такой уж заметной. Да и вообще — велика ли невидаль: бурые пятнышки на деньгах. Может, ими расплачивались на бойне… Но пустить в ход сейчас нельзя. Не те времена.
Он спрятал деньги в щель меж досками, из которых был сколочен топчан, и сел за стол. Из ящика Аркадий достал свои записи, лист с записью кодированных переговоров.
Он полагал, что теперь ему известно достаточно много, что уж сегодня он продвинется в разгадке кода. Однако же, как водиться, переоценил свои возможности.
Положим, он правильно распознал название деревни. Впрочем, отчего «положим»? Все совершенно верно. Стало быть, он обладает тремя биграммами: «КО», «ТЕ», «EВ», или даже шестью учитывая зеркальные.
Повезло, что первая буква названия деревни стояло в нечетной позиции — иначе даже такой ничтожной зацепки не имелось бы.
