Появилась точка, что была ярче и темнее всего вокруг нее — мазок белого пепла на черной саже. Я прищурилась, приближая изображение.
Вспышка была из здания. Я не знала, что производят в том здании, но успела увидеть большие серые резервуары и джунгли труб рядом с просторным складом. Судя по состоянию и длинным сорнякам у входа, здание было полностью заброшено. Но зловещий бесцветный свет двигался от комнаты к комнате, как нечто живое.
Я поняла, почему мне сложно разобрать силуэт. Его не было. Это был полупрозрачный скелет, без плоти. Я видела пространство между его ребрами.
— Квентин, — привидение меня пугало. — У тебя есть друзья-скелеты?
— Скелеты? Это ты видишь?
— Я вижу скелет, — сказала я. — Он будто парит, расхаживая туда-сюда. Сияет, как ты, но без цвета. В моих словах есть смысл?
Мрачное выражение лица Квентина сказало мне «да», хоть я и не была рада.
— Байгуцзинь. Демон белой кости. Не выпускай ее из виду.
Движение яогуая нервировало меня, хотя она была вдали. Я ощущала себя уязвимой. В фильмах ужасов человек смотрел на монстра в телескоп, и через мгновения его кусали.
— Что теперь? — спросила я. — Мы… схватим ее?
— Нет. Мы будем сидеть и придумывать план.
Его тон меня удивил, я чуть не отвернулась от Байгуцзинь, но он вернул мой подбородок на место.
— Я серьезно, — сказал он. — Она — очень плохая новость. Не думаю, что мы к ней готовы. Найди, какой человек поблизости, а потом мы убедимся, что их пути не пересекутся.
Я оглядела фабрику в поисках ночного стража или воришки. Ничего. И демон не выглядела как охотящаяся на кого-то.
Погодите.
Она не ходила туда-сюда. Она двигалась по кругу, ее взгляд без глаз был прикован к маленькому силуэту на полу.
Девочка пяти лет была слишком напугана, чтобы плакать.
* * *
— Черт! — вопила я. — Блин, блин, блин! С ней ребенок! Там с ней!
— Что? — Квентин вскочил на ноги и чуть не ударил мне черепом в челюсть. — Как она так быстро заполучила человека?
— Не знаю, но нам нужно туда!
— Я не знаю, куда «туда»! Только ты ее видишь с такого расстояния!
Я схватила Квентина за плечи и повернула к нужному зданию.
— Я буду тебя направлять! Только прыгай!
Квентин подсадил меня на спину.
— Указывай, куда приземляться!
— Около половины пути к моему дому, но в эту сторону! Давай!
Мы с Квентином взмыли в небо. Изгиб его прыжка позволял следить за мишенью, пока мы летели по воздуху. Скелет замер и склонился к ребенку. В его пустом блестящем черепе могли проноситься любые мысли.
