‑ Да.
‑ Из‑за нее?
‑ Да.
‑ И что: есть куда иль наугад?
‑ Есть, ‑ говорю я. ‑ Но я не верю, что мы дойдем.
Харт не задает ненужных вопросов. Если я что‑то делаю ‑ значит, на то есть причины. Захочу объяснить ‑ значит, скажу о них сам...
‑ Сообитанию уже не нужны люди. У него теперь есть мы.
‑ Вы?
‑ Несколько десятков молодых и здоровых людей, когда‑то спасенных им от смерти. Не знаю, ‑ говорю я, и эти слова отдаются во мне стыдом и болью, ‑ по доброте или так, как срывают с упавшего дерева плод, чтобы посадить семечко рядом с домом.
‑ Там у вас деревня?
‑ Не знаю, как сказать. Там остров, большой и плодородный... Кто хочет ‑ сеет. Кто хочет ‑ ловит рыбу. Промежуточное поколение, Харт. Наши дети войдут в Сообитание и смогут жить, где захотят. Эти ‑ нет. Они не могут.
‑ А ты?
‑ Я ‑ часть Сообитания, Харт. Я могу войти в Общую Память и открыт для нее. Я многое могу, но я отвечаю.
Он не спросил, что такое Общая память. Жители границы всегда понимают, что можно спросить. Он спросил:
‑ Значит, теперь ты против _Н_е_г_о_ идешь?
‑ Да.
‑ А выстоишь?
‑ Не знаю, Харт, ‑ говорю я, и сам удивляюсь себе. Странно, что я могу сказать это вслух, и совсем непонятно ‑ что человеку. ‑ Я пока единственный такой в Сообитании. Я не знаю, как оно поступит со мной. Если оно уже считает меня разумным, оно просто закроется для меня. Мой выбор это моя судьба, и я за него отвечу. Но если оно считает мой разум незрелым, оно может сделать со мной все. Я могу умереть, могу стать другим, могу сам убить тех, кого надеюсь спасти. Я только надеюсь, оно не сделает так со мной, я привык доверять его доброте.
‑ Н‑да, ‑ сказал Харт, ‑ а я‑то хотел...
‑ Нет, Харт. Сейчас я не посмею вас повести.
‑ А я не говорю, чтобы всех! Пяток охотников понадежней...
‑ Нет, Харт. Они все умрут на второй или третий день, и может быть это я их убью. Я пойду только с теми, кого я сюда привел. Я открыт для Общего, ‑ говорю я ему, ‑ и оно будет знать все, что я собираюсь сделать. Если я сумею дойти и сумею вернуться, я попробую увести вас на Остров.
‑ Всех?
‑ Всех, кто захочет пойти.
‑ Н‑да, ‑ сказал Харт. ‑ Не всякий захочет.
Джер не хочет с нами идти.
Вчера, наконец, появился Ортан. Явился, как ни в чем ни бывало, как будто это в порядке вещей ‑ исчезнуть на несколько дней, не сказав ни слова.
Ты не права, он думает не так, как мы.
Мне плевать, как он думает, он не смел пропадать так надолго!
Он поведет нас в Нелюдье, если мы согласимся пойти. Есть Остров Людей, где нам ничего не грозит, но мы туда, скорее всего, не дойдем.
