— Его дар…
— Элизабет! — оборвала она меня. — Дар — не проклятие, он лишь приложение к тому, кто ты есть. Да, жрецы Храма Предназначения проходят через чужую боль, но к уровню полного посвящения она перестает являться самоцелью. И не важно, что эти способности не были в его случае полностью взяты под контроль. Он — жрец высшего ранга. Он — сформировавшаяся личность, для которой ментальная сила полноценная часть его самого.
— Ты хочешь сказать…
— … что тварью и садистом Матео был сам по себе, — вздохнула она. — И он это понимал. И, более того, ему это нравилось! — брезгливо передернула она плечами. — После тех… убийств… он стоял рядом… Рассуждал…
— Давай на этом остановимся, — не дала я ей продолжить. — Я подумаю, что с этим…
— Нет! — перебила она меня. Твердо! Не оставив себе шанса передумать. — Ты должна его найти. И если ради этого…
И если ради этого…
Этих слов вокруг меня становилось все больше, но… это было частью меня… нас…
Не изменить…
* * *
— Поговорить с лиската Джоришем? — Валанд посмотрел несколько… удивленно.
— А почему нет?! — поддержал меня Раксель. Когда я появилась в кабинете Марка, он находился уже там. — Тем более, раз лиската согласен.
— Согласен, потому что его попросила кайри эклиса, — счел необходимым подчеркнуть Валанд, одарив меня хмурым взглядом.
— Это что-то меняет? — старший акрекатор явно не был склонен драматизировать ситуацию.
— Или все-таки меняет? — провокационно приподняла я бровь. На тайны не рассчитывала — даже если и имелись, то на такой мелочи ни одного из этих двоих не поймать, но хотя бы слегка прощупать.
— Когда? — как я и предполагала, проигнорировал мой вопрос Марк.
Прежде чем ответить, бросила взгляд на табло времени:
— Через полчаса.
— Я буду присутствовать, — продолжил удивлять меня Валанд.
Раксель хмыкнул, но промолчал, в ожидании моего ответа.
Я с ним не затянула:
— Нет! — Когда Марк попытался возразить, напомнила: — С тебя Стакиш и множащееся сущее.
— Множащееся — что? — удивленно вскинулся Раксель.
Я хохотнула, перекинула плащ через руку и направилась к платформе телепортатора:
— Валанд объяснит. Кстати, — не дойдя пары шагов, обернулась я, — а можно заказать еще одного Степку?
— Зачем?
Я, вздохнув, развела руками. Не виделись всего несколько дней, а учиться общаться приходилось едва ли не заново:
— Он понравился моему новенькому старлею. Хочет такого же.
— Это о котором Варей сказал, что он безбашенный отморозок? — ухмыльнулся Раксель.
Бросив короткий взгляд на довольно скалившегося Валанда, вынужденно кивнула:
