— Судя по тому, как ты напираешь на имя, мне этот человек известен? — не удивляясь, что голос стал хриплым, уточнила я.
— Лаэрт Свонг. Дипломат с особым поручением императора Индарса, — не замедлил с ответом Марк. Когда я нахмурилась, неправильно истолковал мои опасения и продолжил, торопясь успокоить: — Эклис не исключал, что именно я первым сообщу вам эту новость.
— Его проницательность меня не удивляет, — задумчиво протянула я, разглядывая ровные ряды кустарника, высаженные с двух сторон от аллеи. Идеально прямые, безоговорочные линии… — Когда он прилетает?
— Через шесть дней, — Марк все еще смотрел мимо меня… словно опасаясь ненароком ранить.
С этим опоздал. Боль никуда не делась, переступить — не забыть раз и навсегда, но теперь она была созидательной, заставляя мобилизоваться и идти… несмотря ни на что.
— Значит, — перевела я взгляд на Валанда, — у нас будет время подготовить все данные и по стархам. — Вновь на мгновение задумалась… о работе, которая нам предстояла и тех трудностях, которых не избежать. — От Александера серьезных проблем ждать не стоит. Поблажек — тоже, но в его способности находить компромиссные решения, устраивающие всех, я уверена. Остаются Матео и Марьям.
Трудно сказать, о чем думал Марк, но возражать против возвращения к теме Совета по интеграции, не стал:
— И кому из двух лиската вы доверяете больше?
Имел в виду он Джориша, в ближний круг которого входил Матео, и Димитра, которому подчинялась бывшая ученица Ильдара — Марьям.
Еще вчера я бы без труда ответила на этот вопрос, предпочтя лиската Храма Судьбы ставленнику эклиса, сегодня же не торопилась сделать свой выбор. Многие слова и действия после фразы Валанда об игре и заигрывании воспринимались совершенно иначе…
* * *
Валанд покинул меня уже как полчаса — до ритуального поединка с Риманом оставалось немногих больше двух месяцев, пролетят быстро, а я все продолжала мерить шагами предоставленный в мое распоряжение кабинет.
Находился тот в восточном здании делового сектора резиденции, на одном из восьми уровней с особым доступом. Верхний из них отводился для проведения Большого и Малого Советов, на остальных располагались службы и специальные группы, осуществляющие надзор за исполнением триадой воли эклиса.
Структура власти на Самаринии только на первый взгляд выглядела непривычно — сбивал с толку дух Богинь, которым было пронизано все вокруг. Но стоило приглядеться, как все становилось едва ли не знакомым… Не без нюансов, конечно, но они лишь придавали некий колорит, не создавая излишней путаницы.
