А раз так… затягивать не стоило. Как бы мне не хотелось возвращаться в резиденцию эклиса, время утекало песком сквозь пальцы…
— Она обвинила меня в смерти своей подруги, — резко, не давая себе передумать, произнесла я.
— И в чем-то была права, — не собиралась меня жалеть Рэя. Заметив, как я вздрогнула, интонаций не смягчила. — Ночные кошмары были выходом внутреннего напряжения, попыткой разума справиться с дестабилизацией. И даже когда Каими «сбросила» его, отдав городу снов, он оставался с ней, продолжая забирать на себя избыточную нагрузку.
— А когда я…
— Когда вы с эклисом, — ненавязчиво, но твердо поправила она меня, — разрушили страшный сон, реальность навалилась на нее со всей очевидностью. И девочки не выдержали. Ни одна, ни другая.
— Не изменить, — удрученно вздохнула я.
Что еще можно было сказать…
Вина была и… ее не было.
Стечение обстоятельств…
Успокоить себя этим не получалось.
— Что теперь будет со жрецом? — невольно протянув руки к огню, спросила я. Не перечеркивая, просто заставляя себя идти к итогу.
— Лишен дара, — не помедлила Рэя с ответом, — но…
«Но» было коротким, но таким звонким, что буквально подталкивало к следующему вопросу. Неожиданному… для меня самой.
— Но ведь были и другие?! — Я с ужасом смотрела на женщину.
Приятная внешность, озорство во взгляде… глубокое, настоящее, которое она позволила увидеть мне, но вряд ли другим. Заботливая… искренне, не потому, что я была кайри, но потому, что была ей симпатична.
Это с одной стороны. Моей, личной. А с другой…
Достаточно произнести — акрекатор, чтобы перестать заблуждаться. Она не только вела расследования, она имела право вынести приговор и привести его в исполнение.
Карающий меч эклиса…
— Были, — спрятав себя под маской, произнесла Рэя, так же, как и я, недавно, предпочтя смотреть на огонь. — И передо мной стоит выбор: казнить его немедленно или… сначала заставить назвать имена тех, над кем он надругался.
— Но это же очевидно… — начала я и… замолчала, понимая, о чем она только что сказала.
Назвать имена… тех, над кем он надругался.
И судьба девушек… для которых многое станет иначе…
Без того будущего, к которому они шли …
И Рэя, которая не просто так произнесла это слово: выбор! Произнесла, пусть и не глядя на меня, но отдавая свое решение…
— А ты не должна… — мой шепот был едва слышен.
— Не должна, — спокойно произнесла она, только теперь подняв взгляд. — Особое поручение и особые полномочия.
— И если я попрошу… — Меня колотило, но я надеялась, что это только из-за контраста. Тепло от камина, к которому я стояла боком и довольно прохладный воздух комнаты.
