Шторм понимающе усмехнулся. То ли ему везло, то ли… тоже везло, но ни одна из его операций не обходилась без подобных сюрпризов. Как ни готовь, но что-нибудь где-нибудь, да вылезет.
Мог бы еще что сказать, но предпочел просто наблюдать, как спустя несколько минут после начала отбора из более чем четырех сотен имен на экране осталась пара десятков. Потом отсеялась половина, потом еще…
Тут бы и остановиться — закон подлости в действии, из тех пяти лишь одно было способно изменить весь смысл развернувшейся на Зерхане операции, но Шторм продолжал следить, мысленно считая: «Четыре… три… два…»
— Сообщишь в Штаб? — поднял он взгляд на Орлова, когда надеяться на чудо стало уже поздно. Не дожидаясь, пока тот кивнет — иначе и быть не могло, поднялся, закинул руки за голову и расхохотался.
Оборвал смех резко. Подмигнул генералу, похоже, уже подбиравшему слова для доклада, чтобы и рвануло, но и осколками не задело. Вроде и не причем — не их вотчина, но ведь больше всего достается тем, кто вскроет. Еще один закон… в действии.
— А ты говоришь, доживем до старости…
Выбор у него был невелик. Он мог потерять Йорга, но не эту девочку. Все проблемы с советником по безопасности императора Индарса меркли перед теми, что могли возникнуть, попади этот ребенок в руки самаринянского жреца.
* * *
Посмотрев на меня, Карин кивнул — ясно было и без слов.
С трудом выдавив из себя: «Извини», отошла к двери. Остановилась, чувствуя за спиной не тишину, не напряжение — мамино отчаяние.
Можно было понять, объяснить, принять, но лишь до тех пор, пока не прозвучало имя отца Лоры. После — оставалось лишь думать, что делать. Исправить — невозможно, нивелировать последствия… не тогда, когда происходящее вызывало столько вопросов.
Настоящий отец Лоры был известен всему Галактическому Союзу. Те, кому довелось пережить конфликт с Самаринией, благодарили его за окончание войны. Те, кто помоложе, видели в нем залог спокойной жизни. А между тем и этим… моя младшая сестра.
— Нужно идти в службу порядка, — резко развернулась я, успев перехватить взгляды, которыми обменялись Лаэрт и Карин. Вацлав, похоже, все это время смотрел на меня.
— Бесполезно, — медленно повел головой Карин. Ответить — ответил, но полной уверенности не было. — Если все так, как мы думаем, то от них помощи ждать не стоит.
— И как же вы думаете? — полюбопытствовала я, пусть и слабо, но надеясь, что жених развеет мои мрачные предчувствия.
На этот раз к сомнениям на лице Карина добавилась еще и горькая ухмылка:
