— Мама… — попыталась я ее вразумить, но маминой настойчивости могло хватить на несколько Каринов, не говоря уже обо мне.
— Я больше не хочу об этом говорить, — твердо произнесла она, отключая планшет. — Моя дочь выходит замуж, остальное не имеет значения.
Если бы все было так…
— Мама, — усмехнулась я, — мы пробудем в Ратуше от силы десять минут. Это такая формальность…
— Формальность?! — Вот теперь она точно разозлилась. Отбросив сумочку, которую успела взять со стола, подошла ко мне. — Я не ожидала от тебя такой легкомысленности!
Вздохнув, пожала плечами, грустной улыбкой вымаливая себе прощение.
— После приема у императора Индарса меня бросает в панику при одном намеке на официальные мероприятия.
Сочувствия в ее взгляде, на которое я очень рассчитывала, так не появилось.
— Приемов у императора Индарса может быть сколько угодно, а вот этот день больше никогда не повторится. — Она окинула меня задумчивым взглядом. — Если, конечно, твое решение серьезно настолько, насколько мне бы хотелось.
Дополнение было из разряда тех, когда что бы ни сказал, все равно будет мало. Говорить о том, что люблю Карина — бесполезно. Слова, как аргументы, вряд ли были способны убедить ее в моей уверенности.
Да и была ли она, эта уверенность?
Четыре стандарта рядом, из них только половина последнего во взаимоотношениях между мной и Карином ощущалась та незримая связь, что отличает слаженный экипаж. А до этого, то ли с трудом сдерживаемое презрение, то ли брезгливое равнодушие, но в любом случае любезностью являлось уже холодное приветствие, до которого он буквально снисходил.
Плотину сорвало резко, в одно мгновение. Секунду назад я помогала медикам с ранеными и даже предположить не могла, что стоит ей пройти, как Карин протянет мне кружку с горячим глостом, о котором и знать-то не должен был, заставив меня мысленно признать, что все это время я исподволь искала его внимания.
Что стало гранью, разделившей мою жизнь на ту, где мы были врагами, и ту, в которой я тоже избегала встречи с ним, но лишь потому, что не могла поверить собственным глазам, я так и не узнала. Задавать вопросы не спешила, опасаясь услышать, что потеряла несколько лет, в течение которых мы могли быть хотя бы друзьями.
— Только не белое, — пряча улыбку, протянула я, делая вид, что последнюю фразу она даже не произносила.
— Тогда беж или жемчужный, — тут же подхватила мама, поднимая брошенную на кресло сумочку. — Я видела в Самивале… Думаю, тебе понравится.
