Лишённые сна - Евгений Шорстов

Посвящается Ларисе и Артёму.

– Опять они!

Сгорбленные, поникшие, бледные, исхудавшие люди, облачённые в длинные белые ночные платья, шаркают босыми ногами по пыльному асфальту, двигаясь жуткой толпой вдоль узкой улицы спального района. Они держатся друг за друга костлявыми жилистыми руками, спотыкаются, болезненно стенают, облизывая сухим языком потрескавшиеся искусанные губы, но всё равно идут, не смея остановиться. Люди смотрят по сторонам пустыми стеклянными глазами и изредка устало моргают. Им тяжело переставлять ноги, каждый шаг причиняет ужасную боль, отзываясь противным хрустом суставов. Но они всё равно идут дальше, ужасая всех звуком своего тяжёлого дыхания, походящего на пронизывающие до самых костей хрипы больного, изъеденного страшным неизлечимым недугом и умирающего в застенках хосписа.

Прохожие покидают улицу, прячась за железными подъездными дверями и скрываясь в тёмных переулках; окна домов в срочном порядке закрываются и занавешиваются; водители глушат машины и прячутся за сидениями, – никто не хочет смотреть на них.

Спустя несколько минут толпа заворачивает за неказистую кирпичную коробку в два этажа и скрывается в другом дворе, позволяя всем испуганным выползти из своих нор и вернуться к делам.

Все боятся Лишённых сна.

В этот раз он снова увидел толпу. Лёша – совершенно простой и ничем не примечательный юноша – стоял у приоткрытого окна с кружкой чая, когда вереница белых ночных платьев по-обычному скрывалась за дверями заброшенного магазина хозтоваров. Молодого человека неприятно передёрнуло, он отпрянул от окна и вернулся за компьютер.

Официально Лёша был безработным, но имел приличный заработок, будучи фрилансером. Написать интересный текст рекламного объявления? Пожалуйста! Отретушировать сотню свежих фотографий? Да хоть две сотни, только попроси! Смонтировать весёлый ролик с плавными переходами и смешными вставками? Любой каприз за ваши деньги! Браться нужно всегда и за всё: получится – отлично, не получится – ничего страшного, не уволят же.

На улицу он практически не выходил – а зачем? Еду доставят домой, оплата всех услуг давно доступна через интернет, а для свежего воздуха есть окно. Впрочем, у окна Лёша старался не задерживаться: дневной свет раздражал его, заставлял глаза противно слезиться; а ещё эта жуткая толпа…

В скором времени юноша совсем перестал приближаться к окну, лишь изредка просовывал руку под тюль и на несколько минут раскрывал форточку, чтобы окончательно не запреть в душной квартире. Затем и его режим начал меняться; спать Лёша изо всех сил ненавидел, но всегда очень сильно хотел. Всё чаще и чаще он стал засиживаться до самого рассвета, а потом целый день отсыпаться, и вскоре окончательно перепутал день с ночью; юноша практически не видел солнечного света: проснулся – темнеет, бодрствует – темнота, ложится спать – всё ещё темно. А зачем нужен этот день? График многопрофильного исполнителя – как он сам себя называл – свободный, чётких обязанностей нет, работай да радуйся.