Шу Ен откликнулся сразу, что только добавило беспокойства, словно подтверждая возникшие опасения.
— Карин, — пропустив приветствие, начал он сразу, как установилось соединение, — мне сегодня передали копию запроса на генную карту Марии и данные ее аттестации.
— И что? — Йорг не оценил опасений своего капитана.
Тот недовольно качнул головой, удивляя Карина еще и этим. Шу Ен всегда отличался поразительной выдержкой.
— И что? — повторил он за Йоргом. — Вроде и ничего, но в сопроводиловке указано, что инициатор — я, но…
Карин поморщился: чем дальше, тем история становилось все запутаннее. Матюшин, свои, а теперь и это… Не слишком ли много для одной Марии?!
— Спасибо, Шу, я проверю, кто это такой энергичный, — стараясь выглядеть спокойным, поблагодарил Йорг.
— Хорошо, Карин, — с явным усилием улыбнулся капитан, заставив Йорга испытать стыд. Вряд ли Ен имел отношение к желанию императору заполучить в свое пользование хорошего навигатора. — Буду ждать известий.
Оглянулся Йорг, как только капитан эр четвертого отключился. У Лаэрта было чутье, так что его присутствию в комнате Карин не удивился.
— Слышал?
Тот лишь кивнул.
Да и что было сказать, когда обычная встреча с родителями невесты начинала обрастать подобными неожиданностями?
* * *
Знакомство Леты и Вацлава протекало совершенно не так, как я предполагала. Зная характер своей средненькой, я была абсолютно уверена, что сестра со своим задором не оставит Дваржеку возможности себя игнорировать, но выходило с точностью до наоборот. Лета мялась, отводила взгляд и выглядела довольно растерянно, зато мой бывший сокурсник уделял ей значительно больше внимания, чем просто дань вежливости.
Что ж… такой вариант устраивал меня значительно больше, чем первый. Все-таки я придерживалась традиционных взглядов: инициативу должен проявлять мужчина. А уже женщина решала, как именно на нее реагировать.
— Твои интриги? — придержала меня мама, когда отец, предложил пройти всем в сад.
Стол накрыли там, сочтя, что негоже терять такой вечер. Днем было жарковато, но стоило приближающейся ночи окутать все легким сумраком, как духота сменилась приятной свежестью, смягчавшей насыщенный аромат многочисленных цветов.
— Тебе не нравится? — улыбнулась я ей, кивнув в сторону Вацлава и Леты, опиравшейся на его руку. — Они неплохо смотрятся.
— Если не считать разницы в возрасте, — мама попыталась «вернуть меня на землю».
— Она всегда предпочитала ребят постарше, — возразила я ей, — а Вацлав достаточно повидал в жизни, чтобы проявить снисходительность к ее желанию быть самостоятельной. — Представив себе то, о чем только что сказала, коротко засмеялась. Возникшая картинка напомнила мне саму себя и Ена, терпеливо сносившего схватки моих амбиций с моими же опасениями. Теперь я была в состоянии оценить, чего это ему стоило. — Думаю, Дваржеку удастся создать для нее иллюзию того, что это именно она принимает решения.
