— А мне кажется, — усмехнулся Свонг, продолжая стоять у двери, закрывшейся за его спиной, — что лишь случайность спасла нас от дипломатического скандала.
— Думаешь, отец бы не замял? — обернувшись, хохотнул Карин, вспоминая, как навис над столом, за которым сидел принимавший их Матюшин. Он с трудом заставил себя не схватить того за грудки.
— Думаю, это не стало бы самым сильным его разочарованием, — в том же тоне отозвался Свонг. Но тут же продолжил, уже серьезно: — А этот полковник — с гнильцой. Такие, как он, не любят проигрывать. Об этом не стоит забывать.
— Вот поэтому я и сдержался, — нахмурился Карин. — В принципе, он теперь мало что может: Мария контракт подписала, согласование лишь формальность, ее младшую сестру мы тоже готовы принять. Если только родители, но и они не останутся без нашего внимания. — Наткнувшись на скептический взгляд друга, замолчал, предлагая тому высказать свои сомнения.
Лаэрт ждать себя не заставил:
— Наше внимание может запоздать. Вот если забрать их на Таркан…
Теперь уже Карин смотрел на Свонга так, словно тот высказал откровенную глупость:
— Не слишком ли мы с тобой далеко загадываем? — Хмыкнул, прикрыв на мгновенье глаза ладонью, как если бы попытался скрыться от мелькнувшего видения. — А то сейчас прилетим и…
— Ты поверил тем голографиям? — не без интереса уточнил Свонг, наконец-то проходя в общую гостиную, соединявшую две спальни их люксовой каюты. — Ты не производил впечатления…
— Я и не производил впечатления, — набирая что-то на комме, повторил за Лаэртом Карин. — Мне известно, кто этот мужчина. Мария как-то показывала своих сокурсников, рассказывала, кто куда попал. Этот был среди них. Имя я не запомнил, а вот лицо — да. Мне любопытнее другое, — он поднял взгляд на Лаэрта, — зачем Матюшину нужно было порочить ее? Мелкая месть за то, что не выгорело?
— Не выгорело — что? — тут же подхватил мысль Свонг, в какой-то мере радуясь, что друг-подопечный демонстрирует именно ту собранность, которую он от него и ждал. Их пути давно разошлись, но Карин, похоже, не забыл, чему его учили когда-то.
— А вот это уже вопрос к тебе, — отправив сообщение, резко развернулся Йорг. — Это твоя задача обеспечивать мою безопасность, вот и обеспечивай.
— А ты? — улыбнулся Лаэрт, перехватив руку Карина. Вывел на дисплей его комма набранный недавно текст, хмыкнул, оценив лаконичность довольно короткой фразы.
— А я, — без труда освободившись от захвата, фыркнул Йорг, — пойду, пообщаюсь с Шу Еном. Просил связаться с ним, как только появится возможность.
