— Все утро у меня ушло на совещание с заведующими отделами, в частности, с заведующим отделом сбыта…
— В присутствии Аннет?
— У нее есть постоянное место в моем кабинете.
Мегрэ представил себе кабинет с огромными окнами, выходившими на нарядную улицу, где вдоль тротуаров выстраиваются роскошные машины.
— Вы обедали вместе с Аннет?
— Нет. Я пригласил в ресторан «Беркли» одного важного клиента, англичанина, только что приехавшего в Париж.
— Вы не знали, что делала в это время ваша жена?
— Вернувшись с обеда в половине третьего, я позвонил ей из своего кабинета.
— Она уже встала?
— Просыпалась. Она сказала, что собирается пойти за покупками, а потом поужинает с приятельницей.
— Она не назвала имя приятельницы?
— Кажется, нет. Иначе бы я запомнил… Она ужинает с приятельницами довольно часто, я не придавал этому значения. Вскоре мы продолжили прерванное в полдень заседание.
— Ну, а потом не произошло ничего необычного?
— Необычным не назовешь, но и это может иметь значение. Около четырех часов я послал одного из наших курьеров съездить на велосипеде на бульвар Мадлен и там купить закусок, лангуста, русского салата и фруктов… Я сказал ему, что если будут вишни, пусть купит две корзиночки… Он сложил все покупки мне в машину. В шесть часов все начальники отделов и большинство служащих закончили работу и разошлись по домам. В четверть седьмого ко мне зашел мсье Жюль — он дольше всех служит в нашей фирме — и спросил, нет ли у меня к нему каких-нибудь вопросов. Я ответил, что нет, и он тоже ушел.
— А ваш компаньон, мсье Вирьё?
— Тот удалился еще в пять. В нашем деле он так и остался дилетантом, хотя и занимается им долгие годы. Его роль сводится только к представительству. Он обычно приглашает на завтрак или на обед наших иностранных корреспондентов или солидных клиентов из провинции.
— Он тоже был на завтраке с англичанином?
— Да. Он бывает и на совещаниях…
— Значит, во всем здании остались только вы и ваша секретарша?
— Да, не считая швейцара. Так уже бывало не раз. Мы спустились вниз, и, когда сели в машину, мне вдруг захотелось выпить где-нибудь за городом… Погода стояла чудесная, а я всегда отдыхаю за рулем… Мы довольно быстро добрались до долины Шеврез и выпили по стаканчику в харчевне.
— Вам случалось ужинать с Аннет в ресторанах?
— Редко. Вначале я старался избегать этого. Пока наша связь держалась более или менее в секрете. Потом я полюбил наши пирушки в квартирке на улице Коленкур.
