В голосе его было столько отчаяния, что сотник не стал делать ему выговор за разговор без команды.
- Королевские шакалы привезли его тело вчера на рассвете. Сегодня на закате зажгут погребальный костер на центральной площади.
- Но ведь герцог был пленён, а не убит! - воскликнул теперь уже Вирин.
- Он умер в заключении. От Черной Хвори, - пояснил горец и, отвернувшись от солдат, пошёл прочь.
- Наш приказ достичь Торна никто не отменял, - звучно проговорил сотник, снимая повисшее оцепенение. - Обходим толпу и лошадей в галоп!
Солнце ещё только коснулось окрестных гор, когда отряд подъехал к воротам Торна. Город, на протяжении столетий считавшийся произведением архитектурного искусства, от крепостной стены до венчавшего его дворца сейчас являл собой мрачное зрелище. Над башнями и шпилями реяли траурные тёмно-зелёные стяги, тёмно-зелёные полосы ткани перечерчивали стены. Ультрамариновый флаг с лежащим львом был приспущен.
- Катарское пополнение в Торнский гарнизон, - отрапортовал командир стражу ворот.
- Припоздали вы с пополнением. Кончилось всё, - покачал головой страж, пропуская солдат.
Улицы города были полны народу. Торнцы в траурных одеждах и с мрачными лицами сплошным потоком тянулись к центральной площади.
- В комендатуру мы ещё успеем. А попрощаться с герцогом надо, - проговорил командир и направил строй вслед за жителями города.
Однако пробраться к месту действия оказалось невозможно. По-летнему зелёные улицы были так заполнены народом, что всякое движение прекращалось в четырёхстах шагах от края площади.
- Седьмая их забери! Никогда не думал, что в Торне столько народу, - выругался командир, убедившись, что даже те, кто хотел его пропустить, не имели такой возможности. Словно в насмешку, с башен дворца запели трубы.
- Атор! Задери тебя жрецы, что ты здесь делаешь? - послышался радостный крик.
Лонцо обернулся и увидел лысого толстяка на серой кобыле, спешившего из-под деревьев навстречу сотнику. Рангом он был значительно выше, но это не помешало спешившемуся воину дружески обнять толстяка.
- Орри! Растёшь на глазах! - воскликнул он, глядя не то на живот друга, не то на его нашивки.
- Веди своих орлов за мной. Для военных улица Королей перекрыта. Простимся с герцогом, потом поговорим, - лысый взобрался на подведённого слугой коня и направил его в проулок между домами.
Несколько минут спустя катарские воины въехали на переполненную площадь с другой стороны. В самом её центре на высоком постаменте был сложен ритуальный костёр, на котором стоял гроб, укрытый двумя флагами - синим, горским, и алым, имперским. Крышка была закрыта.
