Книга Истины - Ольга Лев

Часть 1. Сезон охоты

Он ударил несильно, развернув клинок плашмя, но юноша не удержался на ногах.

- И ведь это только урок, - проворчал Лонцо, поднимаясь с мокрой после дождя травы. - В бою вы бы меня добили.

- Уж не сомневайся, - усмехнулся учитель, протягивая руку ученику. - Противник, который не учитывает скользкой травы под ногами, не прожил бы у меня и мгновения. Как и тот, кто подпускает меня так близко. Однако, - старик лукаво улыбнулся, видя, как сник юноша, - один серьёзный плюс есть. Падая, ты не выронил меча.

- Да уж, умер бы как герой, не выпуская оружия, - почти с улыбкой отозвался Лонцо, в очередной раз удивившись про себя, какая крепкая у старика рука.

Учителю было за восемьдесят, он казался тонким и хрупким, но отнюдь не немощным. Воинская стать в нём сохранилась. И сила в руке была достойна лучших из рыцарей Лагодольского двора.

- Это тоже ценно, - заметил учитель, перехватывая меч в левую руку для следующего поединка. - Не можешь победить противника, умри достойно.

- Я постараюсь выполнить этот совет как можно позже, - Лонцо красиво уклонился от тяжёлого нисходящего удара и ловко контратаковал.

- Всё-таки, чему-то я тебя научил, - удовлетворённо проговорил старик, осторожно отводя остриё великолепного клинка от своего горла.

- Хотелось бы всему, - ученик покрутил «восьмёрку» не столько из желания прочувствовать баланс меча, сколько из стремления покрасоваться.

- Чтобы научиться всему, нужно прожить столько, сколько прожил я, - добродушно усмехнулся старик и повторил «восьмёрку». В его руке меч превратился в смазанную серебристую полосу. - На сегодня урок окончен.

Лонцо взглядом проводил учителя и осмотрел двор. Высокая густая трава была чуть примята, а серые стены замка и ограды блестели от влаги в лучах поднимающегося к зениту солнца. День обещал быть ясным и погожим. Лето было в самом разгаре и ничто не должно было омрачить настроения юного герцога Дорского. Вот только на душе кошки скребли. И не оттого, что пришлось во время тренировки не единожды оказаться на траве. Мэтр Одре признал, что юноша, несмотря на возраст, уже может претендовать на звание Мастера Боя. Просто какая-то тень на краю сознания не давала свободно вдохнуть и улыбнуться. Словно вот-вот что-то случится.

Однако прошло несколько часов, и летняя резиденция его величества Ладана Третьего успела погрузиться в предобеденную полудрему, прежде чем копыта взбили дорожную пыль. Срочный гонец его величества осадил взмыленную лошадь у ворот замка, ставшего убежищем от скуки для трёх сыновей и двух племянников императора.