Друзья переглянулись. Похоже, попасть в столицу будет тяжелее, чем они думали.
- А женщины и дети? Кто-то же должен был остаться, - не унимался Вирин.
- Женщины с детьми наверняка укрыты где-то в безопасном месте. А женщины без детей принимают участие в восстании. Это ж у них в крови, - ответил солдат. - И потому меня наша задача совершенно не радует.
За следующие два дня отряд миновал четыре небольших городка, таких же странно пустых. Гория казалась вымершей. Но самое странное началось на утро третьего дня. Весь пейзаж вокруг был изломан холмами и сопками, поэтому дорога впереди редко просматривалась больше, чем на триста шагов. Вот и теперь она взбиралась на вершину холма, исчезая на его гребне. По ту сторону отчетливо слышался шум.
- Оружие наголо! Приготовиться к бою, но первыми не нападать! - пророкотал командир, и приказ быстро был передан каждой сотне.
Всадники, оживлённые хоть каким-то действием, быстро перестроились в боевой порядок. Вспыхнули на солнце обнажённые мечи. По краям отряда заскрипела тетива. От первой шеренги отделились двое разведчиков и погнали лошадей к вершине. Добравшись до неё, они вбросили мечи в ножны, давая понять, что всё спокойно. Когда Лонцо вместе с остальными солдатами поднялся на перевал, взору его открылась поразительная картина. С островерхого, словно спина ерша, скалистого хребта долина широким жёлто-зелёным ковром стекала вниз, чтобы упереться в лесистые холмы, за которыми в утренней дымке возвышался Торн, столица Гории. Такой знакомый Дорскому пейзаж был искажён многотысячной толпой селян и горожан, вооружённых кто чем - от вил, до фамильных двуручников. Но на готовое к бою войско эти люди совершенно не походили. Опустив оружие, волоча за собой дорожные сумки и узлы, они понуро плелись в гору. Многие были при лошадях, но животных вели под уздцы, навьючив чем придется. На заполнивших перевал растерянных стражей горцы не обращали внимания, проталкиваясь между лошадями, словно на базаре.
Наконец, сотник, первым вышедший из оцепенения, окликнул ближайшего ополченца.
- Что происходит? Куда вы направляетесь?
- Домой, - мрачно отозвался рослый горбоносый мужчина в видавшей виды мятой кирасе.
- Восстание закончилось? - удивился сотник.
- Нам больше не за кого воевать, - не меняя тона, проговорил горец. - Если поторопитесь, успеете к церемонии прощания с герцогом. Нас в город не пустили, нас слишком много…
- Церемонии прощания? - переспросил оказавшийся поблизости Лонцо, чувствуя, как внутри него что-то обрывается.
