– Сюда прошу, сюда, – указывает Орлов путь Таракановой. – Каюта вас ждёт отдельная, царская.
Вошла княжна Тараканова в каюту. Но что такое? Орлов тут же за нею захлопнул дверь. Оказалась княжна в заключении.
Поднял военный корабль паруса. Взял курс из Средиземного моря в море Балтийское. Привёз граф Орлов самозванку в Петербург. Посадили Тараканову в Петропавловскую крепость, в Алексеевский равелин.
Долго её допрашивали.
– Я – законная русская царица, – твердила княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы.
Даже пытали.
– Я – законная русская императрица, – повторяла княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы.
Так и не узнали настоящего имени этой женщины. Откуда родом княжна Тараканова. Кто были настоящие её родители.
Не вышла Тараканова на свободу. Вскоре скончалась в Петропавловской крепости, в Алексеевском равелине.
– Стой! Кто такой?!
– Свой! – ответил поручик Мирович. Окликнули поручика Мировича два солдата-охранника. Было это в Шлиссельбургской крепости. Здесь в хорошо охраняемой камере содержался таинственный человек. Стояла ночь.
Подошёл поручик Мирович к камере. Потряс перед охранниками какой-то бумагой:
– Важный приказ. Откройте дверь! Открыли солдаты-охранники дверь. В просвете камеры показался молодой человек.
– Ваше величество, вы свободны, – сказал Мирович.
Молодой человек сделал шаг вперёд. И в ту же секунду охранники бросились на заключённого. Сверкнули смертью стальные шпаги.
Человек рухнул на каменный пол камеры. Подбежал Мирович, опустился на колени. Узник был мёртв.
Схватился поручик Мирович руками за голову:
– Что вы наделали!
– Приказ, – сказали охранники.
Молодым человеком, убитым в Шлиссельбургской крепости, был русский император Иван VI.
Началась эта история за четверть века до его роковой смерти.
В то время русский престол занимала царица Анна Иоанновна. Была она бездетной. Завещала после своей смерти царскую власть в России передать сыну своих близких родственников – Иоанну.
Вскоре Анна Иоанновна скончалась. Наследнику русского престола Иоанну (Ивану) было в ту пору всего два месяца.
Страной вместо младенца-царевича стала управлять его мать Анна Леопольдовна.
Но недолго удержались они у власти. Прошёл год, и русской царицей была провозглашена дочь Петра I – Елизавета Петровна.
Стала она царствовать под именем императрицы Елизаветы.
Наследник престола – царевич Иоанн был отправлен под стражу в крепость.
Шли годы. Мальчик вырос. Стал юношей. Молодым человеком.
