Солнце падает за небоскребы Эль-Гузы. В Египте нет вечера, только день и ночь.
Солнце катится по верхушкам эвкалиптов - это еще день. Солнце валится за горизонт - это уже ночь. В черном небе вспыхивают звезды и рекламы: разноцветные закорючки, точки, петли. Так малыши рисуют море.
А может, неспроста арабские буквы похожи на волны? Вода для арабов - это жизнь. И человеческую речь здесь услышишь только у колодцев, у Нила, у моря…
Иностранцы плотно запахивают пиджаки, арабы кутаются в шерстяные шарфы - прохладно.
В Египте вместо зимы и лета - ночь и день. И зимним днем можно испечься заживо, и летней ночью замерзнуть насмерть. В этом Вика сама убедилась, когда на обратном пути с Красного моря посреди пустыни сломался автобус.
Пока солнце лежало на барханах, ребята сидели в автобусе полумертвые от жары, а едва наступила ночь - стали кутаться в пыльные половички. Потом взрослые побросали половички в песок, выломали сиденья, облили бензином и подожгли. Так и грелись у костра, пока не завелся мотор.
А расскажи кому-нибудь в Москве, что замерзал в африканской пустыне, - засмеют. Скажут, что замерзнуть в Африке - все равно что рыбе в воде утонуть…
В Замалеке темно. Дома большие, многоэтажные, а горят всего несколько окон: в каждом доме одна семья. То ли дело ночная Москва! Такой узор разноцветных окон, и за каждым жизнь, люди…
Аза и Леми уже спят. Бавваб Али метет мраморные дорожки, Джон стрижет траву на игровой площадке.
- Бхатрак, Али, бхатрак, Джон! До свидания!
- Бхатрак, мадемуазель Вика.
У таиландского посольства все тот же полицейский жует длинную сигару. Из русской колонии доносится Настькин рев: ее укладывают спать. Так и живет колония: вместо побудки кри- чит муэдзин с минарета, а вместо отбоя - реактивный Насть-кин рев.
У подъезда одиноко сидит Светка, стукает о землю теннисным мячом. Вика останавливается рядом. Светка будто и не замечает ее - роняет мяч на землю и ловит.
- Ты чего сидишь?
- Хочу и сижу. У тебя не спросила. - Голос у Светки сиплый, зареванный.
- Здорово сегодня было, правда? - говорит Вика.
- Кривда. Ничего здорового.
Вика молчит. Светка стукает мячиком.
- И вообще мама сказала, чтобы я с тобой больше не разговаривала. И что так подруги не поступают.
- Почему?! Я же правду сказала. А потом еще и соврала из-за тебя!
- Честная какая нашлась! А ты видела, как на меня все смотрели? И Сашка, и Геленжевские…
