- Как бы это нам с тобой кока-колу вытащить? - размышляет папа. - Ну-ка, Заяц, попробуй вот эту ниточку. Или нет, наверное, эту… А-а, тяни любую!
Вика дергает голубую нитку, и над прилавком подскакивает все та же вазочка с лебедями. Хозяин аттракциона с улыбкой протягивает ее Вике.
- Девятая, - в отчаянии говорит папа. - Это уже слишком! Рядом молодой светловолосый европеец получает баночку кока-колы и разочарованно вертит ее в руках.
- Мистер, чейндж, - предлагает Вика, протягивая ему злополучных лебедей.
«Чейндж» - такое же международное слово, как «Зу». «Чейндж» - значит «обмен».
- Сенк ю, - тотчас соглашается тот, и призы переходят из рук в руки.
У европейца симпатичное и будто бы даже знакомое лицо. Он улыбается, улыбается и Вика.
- Полиш? - спрашивает она.
- Но, - светловолосый европеец указывает пальцем в грудь, - рашен.
Вика чуть не роняет хрустальную ладью на асфальт.
- Папа! Пап! Скорее! Сюда!
Услышав русскую речь, «европеец» распахивает глаза.
- Наши! - кричит он. - Наши!
Бежит папа. Бегут к «европейцу» мужчины и женщины.
- Откуда?
- Туристы. Из Хабаровска.
- Из Анадыря.
- Из Владивостока.
Папа торопливо жмет руки всем сразу.
- Давно?
- Две недели.
- Скоро?
- Через три дня.
- Ну… как там?
А как сказать - как там, на Родине? Как найти несколько слов, чтобы сказать самое главное, самое что ни на есть важное? Как уместить Родину в несколько слов? Говори хоть три часа, и все будет мало, останется еще что-то, что-то очень необходимое, о чем нельзя не сказать…
- Снег у нас.
- Реки тронулись.
- Дожди в Москве.
- В автобус! В автобус! - торопит арабчанка-переводчица. И снова папа жмет руки:
- Привет там передавайте!
Кому привет? И серому апрельскому снегу, и набухшим подо льдом рекам, и дождливому московскому небу…
Папа и Вика смотрят вслед отъезжающему автобусу.
- Вот так… - говорит папа. - Встретились, поговорили… Между прочим, от Москвы до Владивостока вдвое дальше, чем до Каира…
Через три дня дальневосточники сойдут с трапа на бетонное поле Шереметьева. Экспресс помчит их в Москву, и за окном потянутся невесомые березовые рощицы, и поля, и деревеньки, низко нахлобучившие разноцветные крыши.
Вика всхлипывает.
- Ну, вот еще, - растерянно говорит папа. - В такой счастливый день…
- Домой хочу-у! В Москву-у!! И в Марфино… Чтобы галстук носить. Чтобы дождь был…
- Целый год молодцом держалась - и на тебе… Мы же не туристы, Заяц. У нас с тобой работа. - Папа сам расстроен неожиданной встречей. - Поехали к маме…
