Но принятие новой веры было таким важным событием, что Владимир не хотел его проводить в жизнь одним своим распоряжением. Для успеха дела необходимо было, чтобы его ближайшие помощники, да и весь народ, убедились, какая вера лучше. С этой целью Владимир решил отправить послов в разные страны: к иудеям, мусульманам и христианам-католикам, чтобы увидели на месте, как там молятся и как каждая религия влияет на жизнь народа. Он хотел, чтобы люди поняли, что окончательная перемена веры – это не мимолетная воля князя, а плод его глубоких и долгих дум, совещаний князя с дружинниками и многими знатными и достойными людьми… Так князь Владимир и сделал. Дальнейшие события показали, что отправка послов в разные страны для сравнения вер и приглашение посланцев в Киев было правильным решением Владимира, и в этом его вторая заслуга.
Веры рассмотрены, выбор сделан: принять христианство от греков, из Царьграда! Но действовать надо осторожно, чтобы греки не стали злоупотреблять своим преимуществом над нами. Как же поступить?.. Если бы Владимир женился на сестре царей Константина и Василия, тогда бы породнился с обоими цареградскими царями, стал бы им братом. А в «Священной Римской империи» правила тогда другая сестра Василия и Константина – Феофано. Ее муж, Оттон Второй, умер, а она правила за малолетнего сына, императора Оттона Третьего. Женившись на царевне Анне, Владимир породнился бы сразу с тремя царями и возвел Русскую землю на высоту царства. Тогда бы и православному Востоку, и католическому Западу пришлось бы считаться с Русью.
Здесь надо упомянуть, что за год до Крещения Руси в Византии, в Малой Азии вспыхнуло восстание Фоки Варды. По просьбе царей Василия и Константина Владимир отправил из Киева на помощь грекам шеститысячный отряд варягов. Этим он, по сути, спас царей и легко освободился от ненужных теперь Киеву наемников. Условились, что в благодарность за оказанную услугу цари выдадут за князя Владимира сестру Анну.
Но, когда речь зашла о брачных послах, Константин и Василий пошли на попятную. Несмотря на оказанную Владимиром помощь, императоры не хотели выдавать сестру за киевского князя. Пришлось князю, чтобы напомнить Василию и Константину об их обязательствах, пойти походом на Корсунь (крымский Херсонес), осадить и взять эту крепость.
Летопись говорит, что цари требовали от князя Владимира креститься, но А.В. Карташев считает, что князь крестился еще за три года до корсунской войны. Исходя из одного фрагмента в «Повести временных лет» («се же, не сведуще право, глаголют, яко крестился есть в Кiеве. Инiи же реша: в Василеве. Друзiи же инако скажуть»), Карташев предполагает, что Крещение Владимира произошло в Василеве (Василькове), загородной резиденции-крепости Владимира в 36 верстах к юго-западу от Киева, на речке Стугне. Основания для этого ему дают не только зафиксированный факт «инаких» мнений, но и отрывок из похвалы князю Владимиру русского духовного писателя XI века Иакова Мниха: «По святом же крещении поживе блаженный князь Володимер 28 лет. На другое лето по крещении к порогам ходи. На третье лето Корсунь город взя. На четвертое лето церковь камену Святыя Богородицы заложи».
