7 лет Мигунов возглавлял 1-е управление Института. В год ему доводилось подписывать до 125 актов по итогам испытаний. "Это была настоящая академия, которая научила находить решение самых сложных вопросов, в любом споре отыскивать разумные компромиссы, а главное — не бояться брать ответственность на себя, каких бы трудов это ни стоило", — считает Валерий Валентинович.
Как известно, труд летчика-испытателя не только интересен, но и опасен. Мигунову доводилось убеждаться в этом не однократно — при исполнении служебных обязанностей погибли более 60 его товарищей. "Как Вам удалось проработать безаварийно? Был ли какой секрет?", — поинтересовалась у него. "Кроме профессионального мастерства, которое всегда старался повышать, назову несколько факторов. Еще с аэроклуба привык перед вылетом докопаться до полного уяснения физической сущности маневра, за что коллеги нередко "подкалывали" и даже ярлык "мудрейший" прилепили. В воздухе нельзя быть неряшливым, лучше недооценить свои возможности, чем переоценить, не забывать, что осторожность — сестра храбрости, и к критическому режиму подходить постепенно, по крупицам сокращая запасы времени, скорости и т.д. Ко всему этому добавьте везение, которым судьба меня, к счастью, не обделила".
За годы плодотворной, наполненной риском работы в Институте Мигунов был удостоен Государственной премии, стал Заслуженным летчиком-испытателем СССР, а 17 февраля 1984 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Как-то спросила его о наградах. Валерий Валентинович в подробности вдаваться не стал: "Звание Героя и все другие награды получил за комплексы испытательных работ". К слову, недавно в Украине, вероятно, слишком увлекшись декоммунизацией, обладателей высшей советской награды лишили доплаты к пенсии и льгот за коммуналку. Опять у нас — лес рубят, щепки летят?
В январе 1990 г. полковник Мигунов был переведен в Киев уполномоченным военного представительства Минобороны с разрешением продолжать летать в АНТК им. О.К. Антонова. Вскоре он перешел на эту фирму, возглавив летно-испытательную службу. Его ждала новая нелегкая работа, новые полеты, новые испытания не только небом, но и судьбой.
В течение первых восьми лет своего киевского периода жизни Мигунов не слишком засиживался в руководящем кресле. Он продолжал активно летать, в т.ч. в качестве командира на тяжелом Ан-124 "Руслан". Он считает, что эти годы позволили "глубже познать мир, побывать на всех континентах, кроме Антарктиды, посетить более 150 городов, освоить "Аны", которые хоть и тихоходнее предыдущих самолетов, но в несколько раз грузоподъемнее их. К тому же, если раньше летал в одиночку, теперь — в экипаже, что намного комфортнее".
