Таусен и сам был возбужден и доволен. Трудный путь был позади.
Цель была достигнута, а это всегда радует сильного человека. Занялись выгрузкой и устройством на острове.
Таусен оставил позади жизнь, оставил все и, как он думал, навсегда.
Если бы он мог чувствовать и радоваться так, как эти непосредственные дети природы! - думал он, глядя на довольные, счастливые лица саамов. Таусен успел сдружиться с ними за время пути.
Никогда не забудет он первых дней на острове. Это было незадолго до наступления полярной ночи. Дни быстро кончались, но долго длились сумерки. Людей не приходилось торопить.
Саамы так старались, что в первый же день до темноты успели собрать один дом.
- Ночевали мы на судне, - продолжал рассказывать Таусен. - На следующий день собрали большой дом. Дома эти очень просты, собираются быстро. Но жить в них еще нельзя было - не было отопления, и мы два дня оставались на судне.
На третий день смонтировали ветряк, сделали проводку, установили лампы и поэтому смогли работать и после наступления темноты. Поставили электропечи, провели освещение и на четвертый день перебрались в дома...
- Позвольте... - перебил Гущин. - Значит, вы собрали дома и смонтировали ветряк у самой бухты?
- Совершенно верно. Там мы прожили первую зиму. Мы думали, что поселиться у самого моря будет удобнее, но не учли, что пресная вода, необходимая нам и нашим животным, была очень далеко, а отправляться за ней нам приходилось гораздо чаще, чем в море. И в первое же лето мы перенесли сюда дома и ветряк, а следующей зимой соорудили ледяную постройку.
- Какую же? - спросил Гущин.
- Вы в ней были, - ответил Таусен.
- Это куда утку отнесли?
- Совершенно верно.
- Да неужто! Я и не заметил, что она ледяная.
- Здесь леса нет, - объяснил Таусен, - а нам трудно было даже привезти достаточно дерева для мебели.
- Это неплохо придумано, - сказал Цветков. - У нас в Москве и в других городах есть ледяные склады для продуктов, и они стоят по нескольку лет.
- Помещение, в котором вы были, - продолжал Таусен, - лишь часть ледяной постройки. В нем я держу подопытных птиц. В других помещениях - моя лаборатория и склады. Все они, по мере надобности, отапливаются такими же электрическими печами, как и жилые дома. Нужна, конечно, хорошая изоляция. Как видите, я неплохо справился и со строительными задачами. Правда, я предварительно взял с Большой земли литературу по этому вопросу.
- Ну, а судно? - спросил, явно волнуясь, Гущин. - Что же все-таки с ним? Я жду, когда вы скажете, что с ним сталось. Вы на нем прибыли, вы его не уничтожили - куда же оно девалось?
