Таусен опять раскрыл атлас:
- Вот видите: здесь эта граница показана штриховой линией.
Плаванье было так трудно, что ни при каких других обстоятельствах я не решился бы на него. Рольфсен меня обо всем предупреждал. Собственно говоря, тут был огромный риск. Неудивительно, что я на него пошел. Перед этим я вообще был готов расстаться с жизнью. Но саамы вели себя исключительно храбро. Они привыкли к полярной жизни, полной тяжелых трудов и опасностей. А переселение на этот остров их привлекало, как я уже говорил вам. Я хочу добавить, что здесь оказалось небольшое стало диких северных оленей. Они легко приручаются. У саамов своих оленей не было, а они очень любят этих животных и дорожат ими.
Весь экипаж судна состоял из меня и саамов. Обязанности капитана выполнял глава второй семьи - Арне.
Да, так вот: примерно за сороковым градусов долготы пошли тяжелые пловучие льды. И, собственно, мы не добрались бы до этого острова, если бы не ветвь теплого течения, по которой мы следовали. Она широка, но льды в нее проникали, и чем дальше, тем больше. Не раз казалось, что наше небольшое судно треснет среди них, как ореховая скорлупа. Но Арне вел его упорно искусно.
С большим трудом и опасностями мы доплыли до острова. Было уже очень холодно, и над теплой водой, по которой мы шли, почти все время поднимались густые туманы. Трудность и опасность плавания от них сильно увеличивались.
Мы вошли в бухту - я вам, кажется, говорил, что здесь есть очень удобная естественная бухта. Наше судно с его мелкой осадкой подошло почти к самому берегу. Мы сразу принялись за выгрузку. И вот тут-то мы потеряли радиоустановку.
- Как же? - быстро спросил Гущин.
- Нелепая случайность. Ящик с лампами упал в море.
- Да ведь вы говорите - там неглубоко!
- Очень мелко.
- Так в чем же дело?
- К несчастью, ящик попал под киль судна, разбился, и все сплющилось в лепешку.
- Эх! - с досадой вырвалось у Гущина.
- Саамы очень горевали, - сказал Таусен. - Но это было непоправимо. Я тоже сначала огорчился. Но потом... - Он махнул рукой. - Вспомните, в каком я был состоянии, когда ушел от людей...
Таусен замолчал, отдавшись воспоминаниям.
Он отчетливо помнил тот пасмурный день. Был небольшой сравнительно мороз градусов десять. Сильный ровный ветер дул непрерывно. Саамы - и взрослые и дети - были очень оживлены. Все радовались, что благополучно окончен долгий опасный путь. Саамы были счастливы, что у них будет здесь свободный промысел в необозримых морских просторах, свои олени, свой остров - пусть небольшой.
