– Вот и я о том же. Какие к черту знаки? Мы сами – вершители своей судьбы!
Макс отстегнул ремень безопасности, проверил – вроде, кости целы. Болело только лицо – ударился о руль. Барбос тоже не выказывал признаков чего-то сломанного в своем теле – скакал как щенок возле машины. Макс взвалил на плечи рюкзак, в нем была теплая одежда, плед и путевка. Подумав, он открыл бардачок – достал Козловский нож и сунул на дно рюкзака. Двое – мужчина и собака, продолжили путь по полю, оставляя за спиной помятую машину.
Поднявшись на дорогу, Макс тут же поймал попутку. Седоволосый водитель пятнистого уазика внимательно посмотрел на разбитое лицо Макса, но ничего не сказал. Видимо, любопытство было не в его характере.
– Вы – местный? – спросил Макс. – Дело в том, что я турист. Я отстал от группы…
Он полез в рюкзак за бумагами, но мужчина махнул рукой, предупреждая, что ему это не нужно.
– Тоже за лешим охотишься?
– Почему тоже? – до Макса не сразу дошел смысл сказанных мужчиной слов, но в следующую секунду он сам себя одернул. – Да.
– Садись.
Да, мужчина был немногословен. Впрочем, сейчас такой вариант спутника его очень даже устраивал.
Он сел рядом с водителем, рюкзак кинул под ноги. Барбоса пришлось затащить за ошейник и посадить к себе на колени – бедняга перепугался и не хотел лезть в чужую машину.
– Что-то ценное? – кивнул мужчина на рюкзак, который Макс упорно совал под ноги, хотя мог бы спокойно кинуть на заднее сиденье.
– Да нет… путевка там…
Макс замялся, в рюкзаке был нож, за который он почему-то начал волноваться с новой силой, боясь, что его вдруг найдут и заберут. Глупые страхи.
Машина свернула на лесную дорогу.
– Куда мы едем? – Макс покосился в окошко, за которым замелькали кривоватые березки, говорившие о том, что начинаются болота.
– Ты сказал, что ищешь свою группу, – объяснил мужчина, повернувшись в его сторону.
Максу показалось, что где-то он уже видел это лицо. Этот взгляд… Но где – он не мог вспомнить. Да ладно, мало ли людей похожих встречается.
– Я просто знаю проводника и знаю их место стоянки. Почему бы не помочь хорошему человеку?
Мужчина улыбнулся и подмигнул Максу. От этой улыбки по спине Макса пополз противный холодок. Барбос прижался к хозяину, посматривая на него снизу-вверх, как будто ища защиты у более сильного.
– Не любят меня собаки, – сказал мужчина и засмеялся хриплым смехом.
Макс нащупал нож в рюкзаке и смелости его прибавилось.
– Имейте в виду, что я – вооружен, – предупредил он, стараясь придать голосу как можно больше уверенности, но голос предательски дрогнул и в конце фразы перешел на фальцет.
