День выдался сырой и холодный. Снова лил дождь. Макс злился – столько времени упущено. Проспал как школьник до одиннадцати часов, потом пробки в центре… Из города выехал только в первом часу. Макс вел машину, время от времени взглядывая на карту, которую распечатал с сайта – маршрут экскурсии. Ничего, он догонит. Экскурсия будет продолжаться еще два дня. Он успеет вывести этих негодяев на чистую воду. Как он это сделает – Макс не задумывался, как и не задумывался, что ему это даст и что будет дальше. Да и само желание мстить немного поутихло вместе с уходящей ночью. Однако Макс упрямо ехал. Барбос важно сидел на переднем сиденье, как будто понимал, куда везет его хозяин. За ним он готов был и в огонь, и в воду. Хоть Барбос и был официально Настиной собакой, но почему-то своим хозяином он считал именно Макса – слушался его и даже выполнял некоторые трюки с тапочками. Настя обижалась, ругала предателя, но изменить ничего не могла. Вот и сейчас Барбос повернул голову к Максу и посмотрел на него своими умными и грустными глазами, как будто разделял настроение своего хозяина. Настоящий друг. Макс подмигнул псу, и тут из-за поворота на большой скорости выскочила черная машина и чуть не влетела в их жигуленок. Макс успел среагировать и повернул руль в сторону обочины. Но он тоже ехал не тихо, вдобавок, скользкий от дождя гравий. На полном ходу их вынесло с трассы. Машина закувыркалась по свежевспаханному, подготовленному к зиме, полю. И только слышно было как взвизгивает собака. Черная машина, даже не сбавляя скорости, проехала дальше.
Кто-то гладил Макса по лицу, щекотал волосами. Это было так приятно, что не хотелось просыпаться.
– Настя, – прошептал Макс одними губами, – девочка моя…
Глаза открывались с трудом. По разбитому лицу текла горячая кровь, а Барбос с самоотверженностью медицинской сестры слизывал ее. Увидев, что Макс пришел в себя, Барбос тявкнул от радости и закрутился от нетерпения на сиденье.
– Барбосик, – ласково сказал Макс. – Один ты у меня друг остался…
Макс тихо засмеялся. Барбос наклонил голову набок, как будто не понимал причины смеха. Макс потрепал собаку за загривок и опять улыбнулся ему.
– Это, друг мой, – Макс обвел руками все вокруг, – знак! Нехорошее путешествие у нас впереди. А знаки надо уважать. Как ты считаешь? Нам надо их послушаться и вернуться домой?
Макс поймал себя на том, что разговаривает с собакой, как с человеком. Барбос мотанул головой, будто ему на нос уселась муха.
