— О-о-о, соседями будем! Не надо ли чем помочь?
— Спасибо, у меня все в порядке.
— Батюшки, какой у вас кот! И как это чудо зовут?
— Ларион.
Она поставила свой багаж перед указанной проводницей дверью купе самой крайней в конце вагона. Купе бородатого было рядом. Проводница, получив то, что ей причиталось, тотчас исчезла. С усилием приоткрыв дверь, — видно её заедало, — она раздвинула её ногой до упора.
— Погодите-ка, я сейчас помогу.
Сосед, оказавшийся очень высоким и сухощавым, подхватил её пожитки и бережно внес в купе.
— Куда поставить?
— Если не трудно — чемодан под любую из нижних полок. Мне сказали, что попутчиков у меня не будет — одна буду ехать до самой Москвы. Так что, все равно куда… Да, вот так хорошо, спасибо большое!
— Да, не за что. Знаете, ваш кот так хорош, что если б не экспедиция, я б его украл!
— Ну уж, так бы и украли…
— Да, вот так бы взял — да украл! Я человек рисковый — геолог. Ну, отдыхайте, а если что — заглядывайте на огонек. Я еду до Енаула, а уж оттуда электричкой до Роздани — так что чаю успеем выпить. А то и чего покрепче найдем… Меня зовут Алексей.
— А я Надя. Надежда. Еще раз спасибо вам, — она с облегчением захлопнула дверь.
Поезд Абакан-Москва набирал ход.
* * *
И заснула Надя, и приснился ей сон.
На месте улицы Алабяна, где прошло Надино детство, протекала река. Она была бурная и взбаламученная будто весенним паводком, но то было лето — оно шелестело над водами сочной зеленью камышей.
Надя шла вдоль берега и пристально вглядывалась в быстрый поток — в нем проплывал какие-то яркие полиэтиленовые пакеты, коряги, ящики, всякий хлам… А вот прямо навстречу ей река вынесла мертвеца. Он был белый и голый, но она его нисколько не испугалась. Будто так и должно быть — будто реки непременно несут мертвецов и ничего тут страшного нет.
И она шла дальше, а рядом шел кто-то, кого она прежде не знала.
И вот за поворотом река стала шириться и Надя взлетела. Она летела над водами и радость несказанной свободы охватила её.
А тот, кого она прежде не знала, летел с нею рядом.
У очередной излучины выросли невесть откуда взявшиеся горы — но так и должно было быть — все было хорошо! И Надя летела очень высоко над водой и очень близко к прибрежной скале. Скала заслоняла очередной поворот реки вернее тот вид, который открывался за ней. Надя обогнула скалу, следуя изгибу русла, и душу её разом пронзил лучезарный ликующий свет. Свет естественной красоты, что открылась ей — приволья лугов, зелени леса, речной синевы, гладкой и чистой, — свет распахнутого навстречу мира. Мира, принявшего ее…
