— Здравствуйте, — приветливо кивнул я.
— Вечер добрый.
— Вот, гостя к тебе привела, — обратилась к ней Надя. — Ты как, не занята? Примешь?
— Отчего же не принять. Гостям всегда рады.
— Тогда знакомься. Его зовут Сергей.
— А я его знаю, — воскликнула бабка Евдокия. — Он у дочки Михаила живёт, друга моего мужа. И тот, и другой давно уже покойнички. Царствие им небесное. Как там Наташенька?
— Жива-здорова, — ответствовал я. — Насколько это, конечно, возможно после того, что произошло.
Хозяйка сочувственно потупила взор. Лицо моей спутницы приобрело обескураженное выражение.
— Выходит, я зря в провожатые навязалась.
Мы переступили порог. В мои ноздри ударил запах свежесваренных щей.
— Проходите в комнату, — кивнула старушка.
Раздвинув закрывавшие проём шторы, я очутился в небольшом, тускло освещённом помещении со старой, почти что старинной мебелью. Мы с Надей уселись на диван. Бабка Евдокия, приглушив телевизор, устроилась напротив в плетёной кушетке с подушкой.
— Мы к тебе вот чего пришли, Евдокия, — проговорила моя спутница, заговорщически сощурив глаза. — О соседке хотим тебя расспросить.
— О Зинке? — удивлённо вскинула брови хозяйка и отмахнулась, как чёрт от ладана. — Зачем она вам сдалась? Забрал её к себе Господь, и пусть упокоится с миром. Царствие ей небесное.
Она повернулась к висевшему в углу образу и обильно перекрестилась.
— Есть у нас тут один интерес. Ты ведь в основном дома сидишь, никуда особо не отлучаешься?
— А что ты хотела в мои годы? — обиженно парировала старушка. — Мне, как-никак, уже восемьдесят один. Я своё уже отбегала.
— Да ты не ерепенься, а дослушай до конца, — добродушно укорила её Надя. — То, что ты часто бываешь дома, для нас как раз хорошо.
— Это почему?
— А потому, что ты всё и всех видишь. Кто мимо проходит, кто к кому заходит. Ведь так?
— Ну, так.
— Так вот, не могла бы ты припомнить, кто заходил к Зинке в последнюю неделю перед пожаром?
Хозяйка воздела глаза к небу.
— Да к ней столько швали шастало, что всех не упомнишь.
— И всё-таки?
— А зачем тебе?
— Нужно.
— Зачем нужно?
В глазах старушки заиграло свойственное её возрасту любопытство. Надя замешкалась и растерянно посмотрела на меня, словно испрашивая разрешения озвучить цель нашего визита.
Я подался вперёд.
— Понимаете, в чём дело, уважаемая Евдокия… э-э-э…
— Ивановна.
— …уважаемая Евдокия Ивановна. У нас есть подозрения, и подозрения вполне обоснованные, что Зинка могла что-то знать о пропаже Натальиного сына.
