— Смена формы помогает оборотням исцеляться, — ответила я. Превращение оборотней из человеческой в животную форму — магический вихрь, свидетельницей которого мне посчастливилось быть — имело дополнительное преимущество исцеления любой раны, полученной в человеческой форме. В обратном случае, как ни странно, это не действовало.
— Спасибо, — сказал Этан. — Может, — произнес он, кивнув в сторону темноты на другом конце шахты, — нам следует сосредоточиться на настоящем и убраться отсюда?
— Это, — произнес Дэмиен, — что-то типа моего плана.
***
Еще пятнадцать минут передвижения, и шахта резко пошла вверх. Тяжело было идти, но мы продолжали двигаться тихими шагами и с редким ворчанием, когда поскальзывались на грязи или спотыкались о невидимые камни.
Медленно, постепенно, тоннель впереди нас начал мягко светиться.
— Лунный свет, — тихо сказал Этан, его облегчение от увиденного чего-то столь знакомого было очевидным. — Это лунный свет.
Спустя несколько секунд мы ворвались в мир, как будто земля сочла нас дефектными и выплюнула.
Мы вышли на небольшое плато, простирающееся у горы во главе Элк Вэлли. Вид почти стоил свеч. Лунный свет лился в чашу долины, скапливался там, озаряя луга, деревья и серебряную ленту реки.
— Это слишком красивое место, чтобы быть настолько переполненным ненавистью, — сказал Дэмиен.
Винсент кивнул.
— Так и есть, — произнес он, его слова прозвучали мрачно. Я надеялась, что он подводил итоги, обдумывая, стоило ли больше драмы, больше смертей, больше опасностей пирровой победы[14], на которую надеялись МакКензи и Маршанды.
Этан тяжело вздохнул и положил руку мне на спину.
— Если у кошек девять жизней, — тихо спросил он, — сколько их может быть у вампиров?
— Это давний вопрос, — согласилась я, глядя на него. — Как твоя рука?
Он осторожно поднял ее и опустил, поморщившись от этого движения.
— Болит, но уже не так сильно. Думаю, кость срастается.
— Тебе нужна кровь, — сказала я, в равной степени успокоенная и обеспокоенная тем, что я даю указания, а не получаю их.
— Что мы теперь будем делать? — тихо спросила Несса.
— Я этим займусь, — сказал Дэмиен. Он вытащил свой телефон, должно быть, получилось поймать сигнал. С военной точностью он подал запрос.
— Гейб, используй мой сигнал GPS и пришли транспорт. Нам нужна эвакуация.
***
К тому времени, как мы спустились вниз по склону к ближайшей дороге, нас ждал транспорт — несколько грузовиков и несколько оборотней.
Габриэль прислонился к одному из них, скрестив руки на груди. Он оттолкнулся, когда мы приблизились, и осмотрел нас сверху донизу, оценивая грязь, глину, царапины и кровь.
