Нелька подошла к окну, открыла его и выпустила капустницу, а потом вдруг рассмеялась.
– Эрнесто! – крикнула она. – У меня будет сестра!
– Почему ты так решила, дочка? – откликнулся художник и тоже расхохотался. Красивый у них смех, у кубинцев, видно, очень весёлая страна – Куба.
– Разве ты забыл? – крикнула Нелька. – Есть такая примета, если выпустить бабочку-капустницу, то обязательно будет девочка.
– Ах ты, плутовка! – сказал на это Эрнесто. – Разве есть такая примета?
– А если и не было, – со смехом ответила Нелька, – то теперь уж будет! Вот увидишь, па, наша мама подарит нам мальчика!
– Так девочку или мальчика? – вмешался Пётр.
– Да ну вас, – махнула рукой Нелька, – совсем меня запутали!
Мы дружно рассмеялись, и в этот момент в выставочном зале материализовался вахтёр Прохор Петрович – дед Кощея.
– Звали, что ли? – спросил он. – Без меня никак?
Дед у Кощея туговат на ухо, и ему может послышаться то, чего никто и не говорил.
– Да нет, спасибо, Прохор Петрович, – ответил Пётр. – Мы уже почти управились.
Тут-то дед и заметил внука. От удивления он даже схватился своей единственной рукой за сердце. Прищурившись, выкрикнул:
– Лёшка, ты, что ли? Ты чего тут делаешь?
– Дед, да всё нормально! – Лёха, не моргнув глазом, начал врать, причём так гладко, что сам поверил в собственное враньё: – Ты только не волнуйся! Меня от школы послали. Кубинскому товарищу помочь картины развешивать! Выставка сегодня! А потом экскурсия придёт.
– Чего-о? – не поверил дед и погрозил кулаком. – От какой школы? Снова шатаешься где попало? Ну, погоди, всыплю тебе по полной!
И тогда вмешался Пётр. Он подошёл к Лёхе, положил ему руку на плечо и сказал:
– А вот этого не надо – по полной. И знаете что, Прохор Петрович?
– Чего? – отозвался дед. – Ну слушаю я, говорите. Да громче!
– Кроме экскурсии у нас сегодня мастер-класс. Ведь верно, Эрнесто?
Кубинец подмигнул в ответ и заявил своим громоподобным голосом:
– Научим махать кисточкой любого, кто только пожелает!
– Ну махать и я могу научить, – перебил его Прохор Петрович. – Вы с ними поосторожней! А то научите! Потом все стены своей мазнёй испоганят!
– Вы про граффити? – улыбнулся Пётр. – Не буду спорить, и это дело требует вкуса.
– Вот и я о том же… Лёшка! Если наврал, смотри у меня, – дед повернулся, чтобы уйти, но приостановился и добавил: – Без компота оставлю!
И только потом вышел.
– Проживёшь без компота? – усмехнулся Пётр.
– У него это самое страшное, – объяснил Лёха. – Он детдомовский. Так у них, если кто чего натворит, без третьего оставляли, а иногда и вообще ничего не давали.
