Вскоре на одном из стендов было проведено испытание усовершенствованной системы управления двигателем с имитацией некоторых ее отказов. В результате пилоты, действуя по вводным, смогли убедиться в надежности силовой установки. Одновременно со сборкой прототипа «Пампы» началась и кропотливая работа по контролю за качеством технологических операций. На этом же этапе проводилась тщательная проверка каждой самолетной системы, завершившаяся их рабочим испытанием. Досрочное окончание этих работ приблизило дату кульминационного события начального этапа программы. Надо ли говорить, как мы ждали первого полета IA-63!
Полное взаимопонимание в коллективе испытателей было жизненно необходимо в тот момент. За время работы общая цель сплотила нас. Мы, можно сказать без преувеличения, составляли единое целое.
Главный инженер испытаний вместе с летчиками, другими специалистами заранее определил профиль первого полета. Были обсуждены его этапы, их особенности, возможные нештатные ситуации. Важно отметить, что все решения принимались только при единодушном одобрении участников совещаний и являлись окончательными.
Было признано целесообразным после взлета и набора высоты 3000 м выполнить плавное маневрирование в горизонтальной плоскости и лишь потом поочередно произвести уборку шасси и закрылков, оценить поведение машины в воздухе.
После тщательнейших расчетов и всестороннего обсуждения их результатов программа «инаугурационного» полета наконец была принята. В ее основу были заложены два главных приоритетных условия: во-первых, экипаж должен сам дать заключение о готовности самолета к полету, во-вторых, он должен быть уверен в своей готовности к выполнению поставленной задачи.
Надо сказать, что перед первым полетом наше знакомство с самолетом уже состоялось – во время многочисленных опробований его двигателя и систем, руления и разбегов. Особенно •много для познания «характера» IA-63 дало одно из последних наземных испытаний, которое состояло в коротко^ подлете с минимальным запасом топлива. Поскольку мы не располагали взлетно-посадочной полосой достаточной протяженности, пришлось совершать «прыжки блохи» на приспособленном для этого участке автострады. Тогда самолет поднимался на высоту, достаточную для первичной оценки его управляемости. А этого для опытного пилота уже достаточно, чтобы поверить в новичка.
Высокую оценку машине дали и специалисты НАС, особо отмечая простоту ее обслуживания и ремонта. Так, полная замена двигателя занимала лишь час, межполетная подготовка – считанные минуты.
