Он протянул человечку деревянное блюдо.
— Настоятельно рекомендую не приближаться более к кухне, — посоветовал тот. — По крайней мере, сегодня.
Человечек понизил голос и добавил уже не так церемонно:
— Пичес, если жить хочешь, об улучшенных заклинаниях больше не заикайся. Иначе Хегита тебя самого вместо главного блюда к столу подаст, это я тебе, как бывший лекарь говорю!
Он многозначительно посмотрел на юношу.
— Понял?
Тот вздохнул:
— Понял, понял…
Человечек направился к гоблину.
— С началом зимы, Куксон!
— Благодарю, дружище… а что тут у вас стряслось?
— Ничего особенного, — человечек протянул тарелку слуге, тот подхватил и направился в сторону кухни. — Пациент опять пожелал кое-что улучшить.
— Так я и думал. Убытков много?
— Не особенно. Однако нелишне будет дополнить наши правила еще одним важным пунктом касательно магии!
Куксон покосился на старый пергамент, приколоченный у входа: правила трактира.
Старый приятель гоблина, Фирр Даррик написал их собственноручно и частенько дополнял: допишет, бывало, строчку-другую, а потом вежливо, но настойчиво рекомендует всем посетителям ознакомиться и неукоснительно соблюдать. Гости не спорили: знали, что с Волшебным Народцем лучше не ссориться, а Фирр Даррик имел к нему самое прямое отношение, хоть и скромно именовал себя обычным домовым, добрым духом трактира.
Никто не помнил, откуда взялся Фирр Даррик, сам же он туманно намекал, что в прошлом был знаменитым лекарем, однако от расспросов на эту тему искусно уклонялся и переводил разговор на другое. Обосновался он в «Стеклянной собаке», где сразу же взял дела в свои маленькие, но крепкие ручки: и порядок в трактире наводить помогал, и за очагом следил, и кушанья разносил, а иной раз и на рынок за снедью ходил.
Куксон пробежал глазами криво нацарапанные строчки:
«1. Строго запрещено угрожать повару черной магией и просить у него прядь волос или обрезки ногтей.
2. Не позволяется кричать в страхе „Святые небеса, что это?!“, увидев еду, которую вам принесли.
3. Возбраняется угрожать повару оружием из серебра. Серебро совершенно безопасно для него (но посетителям запрещено проверять это).
4. Не разрешается называть нашего повара подлым, трусливым и коварным отравителем (даже если это и правда). Пытаться превратить его в сыр также запрещено.
5. Категорически возбраняется учить троллей неприличным словам на других языках и убеждать их, что это — магические заклинания.
6. Запрещается выдавать себя за короля и на этом основании требовать обед бесплатно.
