Рождение темы
Идея транспортировать больных по воздуху для оказания им неотложной помощи появилась одновременно с рождением воздухоплавания. Еще в 1784 году, после демонстраций полета воздушного шара братьев Монгольфье, врачи стали рассматривать возможности, которые их пациенты могли бы получить от полетов на воздушном шаре. История воздушной медицинской транспортировки берет свое начало с эвакуации 160 раненных солдат воздушным шаром из осажденного Парижа в 1870 году во время Франко-прусской войны.
Самые ранние случаи эвакуации раненых на необорудованных военных истребителях были описаны во французской армии во время Первой мировой войны. В 1917 году Dorand AR II стал первым самолетом санитарной авиации.
В 1917 году, теперь уже в Австралии, Джон Флинн осуществил идею совмещения радио, авиации и медицины для создания так называемой mantle of safety – «мантии безопасности» вокруг австралийских малонаселенных территорий. Эта служба стала прообразом Королевской воздушно-врачебной службы (Royal Flying Doctor Service), которая является важной частью австралийской жизни в настоящее время.
В 20 годах XX столетия Королевские воздушные силы Великобритании оказывали услуги скорой медицинской помощи пациентам в радиусе 100 миль от Лондона.
В 1926 году для транспортировки пациентов из Никарагуа в армейский госпиталь Панамы, который был расположенна расстоянии 150 миль, авиакорпус США использовал модифицированный для этой цели самолет.
Винтокрылые спасители
С развитием вертолетостроения появились и новые возможности у санитарной авиации. Вертолеты для медицинской эвакуации, например, обладают рядом неоспоримых преимуществ перед самолетами. Это возможность работать в ограниченном пространстве (мегаполис, палуба корабля, крыша зданий), большая маневренность и подвижность.
Впервые вертолет был использован в качестве воздушной скорой помощи после взрыва эсминца ВМС США в акватории Нью- Йорка, в январе 1944 года, когда плазма и кровь доставлялись по воздуху в госпиталь Манхэттена. В апреле 1944 подразделение береговой охраны осуществило первую воздушно-морскую спасательную операцию при транспортировке 15-летнего мальчика из залива ямайки. В конце 1940-х годов теперь уже Великобритания начала использовать вертолеты при эвакуации в Малайе.
Первая крупномасштабная эвакуация раненых солдат вертолетами датируется 1950 годом. Во время конфликта в Корее более 20000 раненых военнослужащих были транспортированы американскими вертолетами. Поскольку дороги на линии фронта в Корее были в очень плохом состоянии, они не могли служить надежным средством для быстрой и безопасной перевозки раненых в полевые хирургические отряды. Вертолеты, выполнившие боевую задачу, использовались для эвакуации тяжелораненых непосредственно с поля боя или ближайших к нему пунктов сбора раненых.
