– Обмыть надо! – счастливый Лёха суетливо полез в бар.
Спустя пару часов Вовка медузой растёкся по креслу, его ноги пьяно шатались под столешницей, заставляя рюмки пугливо вздрагивать. Лёха, обделивший себя в пользу благовестника, сохранял посильную трезвость. Попасть в ресторан «У Гасина», который горожане окрестили «Угасом», он и не мечтал. Хозяин заведения выжимал все соки, зато платил щедро.
На следующий день, без пятнадцати девять, Лёха спешил в «Угас».
– Минор, минор, – бодренько насвистывал музыкант, пытаясь побороть волнение.
– Не к добру всё это! – тихо прошептал вдруг кто-то над самым его ухом.
– Что? – Лёха дёрнулся и завертел головой, но вокруг не было ни души.
– Не первый ты у Гасина! – прошелестел тот же голос.
– Что за бред? – Лёха начинал сердиться. – Я помню, завтра Первое апреля, но надо и совесть иметь! Завидно, что меня пригласили? Учитесь лучше играть, коллеги!
– Играли, играли, – навязчивый голос не унимался, – играли до тебя уже на этом рояле!
– Да плевать! – заорал Лёха. – Не собираюсь я с вами трепаться!
Он выругался и решительно зашагал к ресторану, проклиная про себя дурацкие розыгрыши собратьев по музыкальному цеху – Вовка наверняка кому-то проболтался!
Гасин, худой высокий брюнет в чёрном костюме, сам встретил Лёху у входа, одобрительно оглядел его и, проведя сквозь заполненное нарядными посетителями помещение, пригласил в дальний зал для особых клиентов. Там было пусто, горела всего одна тусклая лампа, и Лёха с трудом разглядел инструмент, занимавший почти всю эстраду. Чёрный рояль при скудном освещении выглядел особенно зловеще, а клавиши не белели, а скорее темнели во мраке.
– Прошу, – сказал Гасин вкрадчиво, – покажите, на что вы способны!
Лёха поёжился, ему показалось, что в зале стало ещё неуютнее и холоднее.
– Кондиционер включили? – спросил он, чтобы хоть что-то сказать, но Гасин молчал. Лёха сел на вертящийся стул и оглянулся.
– Господин Гасин? – позвал он, вдруг напрочь забыв имя нанимателя.
В ледяном воздухе застыло безмолвие вечной ночи.
Лёха собрался с духом, растёр замёрзшие пальцы и только собрался коснуться клавиш, как вдруг что-то твёрдое ткнуло его в шею. Он ойкнул, обернулся и увидел парящие в воздухе музыкальные инструменты: синтезатор фирмы «Ямаха», янтарного цвета гитару и золотистый саксофон. Над раструбом саксофона медицинским змием скрючился микрофон. Вид у него был смущённый. Лёха понял, что именно он покушался на его шею.
