Скаут вздохнул, расстегнул ворот куртки и достал из за пазухи сверток, что то запакованное в газетную бумагу, перетянутую разноцветными резинками. Стянул резинки и стал аккуратно расправлять бумагу.
Старик напрягся и поглядел в сторону подоконника, на котором стопкой лежали пожелтевшие книги.
— Презент, — сказал скаут.
Из газеты показался длинный трехгранный штык, с железным бряком упал на стол.
— Ого! — удивился старик. — Где взял?
— Есть еще места.
— И не пропиленный… Отличная вещь. Начало девятнадцатого века, кажется… — старик потрогал клинок пальцем. — И что ты хочешь?
— Проект «Двина», — повторил скаут. — «Двина», «Двина», в подробностях.
— Подробности…
Старик попробовал багинет на остроту, постучал ногтем по металлу.
— Отличная вещь, — сказал он. — Двести лет ей, а как новая. Но боевая, в царапинах, в срезах…
Старик понюхал железо.
— Он пробил не одну грудную клетку, я такое чувствую… Заслуженная железка… Так что ты хочешь?
— Проект «Двина», я же говорил.
— Проект «Двина»… — старик взвесил штык на ладони. — Проект «Двина» изменил мою жизнь… Чаю, что ли, вскипятить? Чайку не хочешь?
— Хочу, но у меня мало времени. Может, вы расскажете?
— Может. А ты сам что знаешь про «Двину»?
— Ну как, что все. Эксперимент по созданию суперсолдат…
Старик рассмеялся. Он хохотал искренне, размахивал руками и заодно штыком, опасно так размахивал, как саблей.
— А что? — насупился скаут. — Раньше же все время проводили эти эксперименты, суперсолдаты и все такое. Создавали так, что только треск стоял…
Старик смеялся, наверное, минуту, пока слезы не выступили, он вытер их рукавом, достал из кармана капли и впрыснул их себе в глаза, потом еще раз.
— Ну, может, и суперсолдаты, — согласился он. — Наверное, суперсолдаты. Суперсолдаты — это, конечно да… Хотя я, если честно, так до конца и не понял, чем занимался проект «Двина».
— То есть?
— Я проработал в проекте почти семь лет и до конца не понял. Там, кажется, все было, всем понемногу — занимались — и пространство, и неоморфы, и этот чертов клонген. Энергетическое оружие опять же… Короче, каждой твари по паре. Комплекс «Двина» был просто огромный, и почти весь под землей. А наверху тайга и озеро. Ты когда нибудь видел тайгу летом? Это прекрасное зрелище…
— Я видел тайгу летом. Пару раз. Вы не отвлекайтесь, рассказывайте.
— Да, конечно, не отвлекусь, — согласился старик. — Знаешь, мне в моем возрасте уже очень хочется отвлекаться… Ладно, не буду, штык все таки очень хорош…
