«Только бы он не солгал. Только бы он пришел и вытащил меня отсюда. Только бы он пришел…»
Дежурная медсестра зевнула, прикрыв рот рукой, и в очередной раз окинула взглядом коридор. Тускло горели под потолком ночные лампы. Ничто не нарушало привычного однообразия, да и не могло бы нарушить. Двери палат были заперты, а универсальный ключ висел здесь же, на сестринском посту. Длинный ряд лампочек, связанных с кнопками вызова персонала, оставался темным. Скорее всего, таким он и останется до утра. Полнолуние здесь было самым спокойным временем. Большинство пациентов, получив дополнительную дозу успокоительного, проспят до утра.
И все же сестру что-то тревожило. Ей все время чудился устремленный на нее пристальный взгляд. Источником беспокойства был полутемный вестибюль, отделявший больничный коридор от лестничной клетки. Конечно, там никого не было — разве кто-нибудь смог бы проскользнуть мимо охранников, постоянно дежуривших внизу? Но ощущение, что в полутьме вестибюля кто-то притаился, не исчезало, несмотря на все доводы рассудка.
Медсестра потерла виски. Надо больше спать и меньше общаться с психами. И пустырника на ночь попить. А то чудится всякое…
Она встала, вышла из-за стойки, отгораживающей сестринский пост от остального коридора, и отправилась в сторону туалета. Помимо естественной потребности ее влекло туда еще одно соображение. Путь к туалету пролегал мимо тревожащего вестибюля.
Она подошла к полутемному повороту. Неожиданно из-за угла донесся тихий шорох. Сестра застыла, прислушиваясь. Сердце бешено заколотилось в груди, по рукам побежали противные мурашки. Но все было тихо.
«Показалось…»
Она несколько раз глубоко вдохнула и, внутренне замирая, шагнула вперед.
Яркий лунный свет струился сквозь забранные решеткой окна. Естественно, вестибюль был пуст. Дверь на лестницу плотно прикрыта, у стены, поблескивая кожаной обивкой, молчаливо выстроились кресла для посетителей. Никого.
Сестра перевела дыхание. И чуть не рассмеялась от облегчения. Это же надо было так себя накрутить на пустом месте! Она передернула плечами и направилась к двери служебного туалета.
Едва дверь с надписью «Только для медперсонала» захлопнулась за ее спиной, из-за длинного ряда кресел в вестибюле выскользнула большая серая тень. Существо бесшумной рысью пробежало по коридору и скрылось за стойкой сестринского поста. Мгновение спустя оттуда, выпрямляясь, поднялся обнаженный мужчина. В руке он сжимал универсальный ключ.
