- Мэйсон.
- Что?
- Другие цивилизации, ты сказал?
У Мэйсона холодок пробежал по спине. Он видел, как знакомый большой подбородок снова решительно опустился вниз. Что за дикая мысль? Росс этого не сделает! Только чтобы успокоить уязвленное самолюбие? Или сделает?
- Я не... - начал было Мэйсон, заметив краешком глаза, что Микки тоже следит за командиром.
- Послушайте, - сказал Росс, - сейчас я вас расскажу, что произошло там внизу. Я вам покажу, что там было.
Оба уставились на капитана, замерев от страха. Росс развернул корабль и направил его обратно.
- Что ты делаешь! - закричал Микки.
- Послушайте же, - ответил Росс, - неужели вы меня не поняли? Разве вы не видите, что нас одурачили?
Они непонимающе смотрели на командира. Микки сделал шаг в его сторону.
- Другая цивилизация, - сказал Росс, - в этом-то и суть. Пространственно-временные связи тут не при чем. Сейчас я вам объясню, в чем дело. Итак, мы улетели оттуда. И каково же сейчас наше первое желание? Доложить, что планета необитаема? Нет, мы пойдем дальше. Мы вообще не сообщим об этой планете.
- Но, Росс, ты что, намерен вернуться туда? - воскликнул Мэйсон, вскакивая на ноги и вновь испытывая ужас предыдущих часов.
- Именно это я и делаю, - ответил командир. Он был странно возбужден.
- Но ты же спятил! - заорал Микки, угрожающе приближаясь и сжимая кулаки.
- Слушай меня! - закричал Росс в ответ. - Кто выигрывает оттого, что мы не сообщим об этой планете?
Ответа не было. Микки сделал еще один шаг.
- Дураки? Разве не ясно? Там внизу есть жизнь. Но они не могут нас убить или выгнать силой. И что им остается делать? А нас у себя они не хотят. Ну так что же им остается делать?
Он задавал вопросы тоном учителя, который потерял всякую надежду получить правильный ответ от двух последних классных болванов.
Микки подозрительно смотрел исподлобья. Ему, конечно, было и любопытно узнать, что задумал капитан, но он его все-таки всегда немного побаивался. Он признавал авторитет Росса и восставать против его решения не считал возможным, даже если бы он и вел их к гибели. Микки перевел взгляд на экран обзорного устройства и смотрел, как снизу наступает огромной темной массой угрожающая земля.
- Мы живы, - сказал Росс, - мы осмелились заявить, что никакого корабля внизу никогда и не было. Да, мы видели его. Да, мы его трогали. Но можно увидеть что угодно, если сильно захотеть. Чувства будут говорить о том, что там что-то есть, в то время как на самом деле вокруг одни только голые камни. Главное, что здесь требуется - это верить в то, что видишь.
