И он авторучкой нарисовал на последней странице с надписью: «Содержание» значок размером с ноготь — овал с поперечинкой.
— Знаешь, что это такое?
— Знаю. Это старинная буква «Фита». Да?
— Совершенно верно. Раньше с нее начинались разные имена: Федор, Фома, Фемистокл… А еще это был тайный знак… Слушай, расскажу. И пусть слушает младший брат, который считает тебя культурным человеком, несмотря на полученный подзатыльник…
— Он любя, — заступился Матвей.
Все это Матвей рассказал Маше, пока увязывали в сноп еловые ветки, заталкивали их вместе с коробкой в кладовку, подметали в комнате «послеёлочный» мусор и жарили глазунью с колбасой, потому что оба пришли к выводу: «Лопать хочется чудовищно».
— Книжку Лухманова мы с Миркой потом читали вдвоем. Понимаешь, она вовсе не приключенческая, местами даже скучноватая, но читаешь — и кажется, будто она сама оттуда… ну с барка «Товарищ». Будто побывала в плавании…
Казалось бы, Маша могла возразить: «Но ведь тогда она еще не была написана!» Однако она сказала:
— С тем мальчиком, сыном капитана, да?
— Да! — обрадовался Мак такому пониманию.
— А можно ее посмотреть? Я люблю старые книжки!
— Сейчас, только дожуем…
Дожевали, облизали губы, вымыли в четыре руки сковородку и вилки. Мак потянул Машу в их с Миром «кубрик» с двухъярусной кроватью.
— Садись… — Он дернул с полки потертую книжицу. С размаху сел рядом с Машей. — Вот, смотри, это и есть «Товарищ»…
На обложке был оттиснут четырехмачтовый парусник.
— Похож на «Крузенштерн», у нас такая открытка есть…
— Похож, но не он. «Крузенштерн» ходит до сих пор, а этот «Товарищ» погиб в Мариуполе во время войны, под бомбежкой… А вот тот парнишка на палубе.
— Волик?
— Наверно, да… Маш, а вот значок, который нарисовал доктор, Владимир Маркович…
— Мак, а что он означает? Ну, кроме того, что старая буква?
— Это эмблема общества ТЭК…
— Какой ТЭК?
— Владимир Маркович рассказал тогда, что у него был любимый дядюшка, а у того в детстве была компания друзей. Крепкая такая компания… Весной они делали кораблики из сосновой коры… как в наше время из пенопласта… И устраивали парусные гонки в луже у пристанского склада. Это была не просто игра, а вроде как обычай. Они потом, когда подросли и стали разъезжаться, дали обещание…
— Какое?
— Трудное, конечно… Что будут каждую весну собираться в Турени и устраивать такие гонки в той луже.
— И собирались?
— Я же говорю: трудное обещание. Не всегда его выполнишь. Собирались раза два или три…
